— И вновь ты ошибаешься, колдун, — сказал Прайдери. — Это твоей смерти я ищу!
Даллбен подергал бороду.
— То, что ищешь, и то, что находишь, не всегда одно и то же, сын Пвилла, — тихо сказал он — Да, ты можешь взять мою жизнь. Это не секрет для меня. Каер Датил пал? Это жалкая победа, поскольку стоит Каер Даллбен. Две неравные крепости стояли против короля Аннувина: золотой замок и хижина крестьянина. Один лежит в руинах. Но другая крепость — моя хижина — все еще остается крепким щитом против зла, и меч все еще устремлен своим острием в сердце Аровна.
Повелитель Земли Смерти знает это. И так же хорошо знает он, что не может войти сюда, как и его Охотники и Дети Котла.
Заметив презрительную ухмылку на лице Прайдери, Даллбен добавил:
— Вот почему сюда пришел ты: исполнить приказ своего хозяина.
Вспышка гнева исказила красивое лицо короля.
— Я сам себе хозяин! — вскричал он. — Да, мне дана власть над Придайном! Но правлю я сам! Я не Охотник, который убивает ради удовольствия, просто из страсти убивать.
Я делаю то, что должно быть сделано, и не уклонюсь от этого. Моя цель выше, важнее и значимее, чем жизнь одного человека или даже тысячи людей! И если ты должен умереть, Даллбен, то так и будет.
Прайдери выхватил меч из-за пояса и молниеносно обрушил его на старца. Но Даллбен не отшатнулся. Защищаясь, он выставил свой ясеневый посох. И каленый клинок Прайдери разлетелся на куски, едва коснувшись сухого дерева. Обломки меча со звоном посыпались на землю.
Прайдери отбросил в сторону бесполезную рукоять.
И все же в глазах его был не страх, а ненависть, смешанная с презрением.
— Меня предупредили о твоих силах, колдун. Но я решил проверить это сам.
Даллбен стоял неподвижно.
— Тебя на самом деле предупреждали обо всем? Думаю, что нет. Если бы это было так, ты не осмелился бы встретиться со мной лицом к лицу."
"— Твоя сила велика, колдун, — процедил Прайдери, — но не так она велика, как твоя слабость. Секрет твой известен мне. Борись со мной как и чем угодно. В конце концов победителем буду я.
Потому что есть то, что не подчиняется тебе, та черта, за которую ты не можешь, не имеешь права переступить под страхом собственной смерти. Ты хозяин ветров? Да! Ты можешь расколоть землю? Я это видел. Но все это бесполезно, это жалкая игра, если ты не можешь сделать то, что доступно любому воину. Тебе запрещено убивать!
Из складок плаща Прайдери вытащил короткий черный кинжал, на рукояти которого мрачно сверкала печать Аннувина.
