Тарен осторожно скользнул на наклонную каменную плиту и склонился над Краддоком. Кровь заливала лицо пастуха. Он попытался поднять голову.
— Сын, сын, — выдохнул он, — ты погиб, спасая меня.
— Пока еще нет, — ответил Тарен, — Только не двигайся. Мы найдем способ вытащить тебя отсюда, — Он стал на колени. Краддок был ранен даже серьезнее, чем опасался Тарен.
Со всей возможной осторожностью он скинул с груди пастуха камни и куски сланца, оттащил беспомощное тело подальше от края площадки.
Гурджи упал на выступ и подполз к Тарену.
— Хозяин, хозяин, — кричал он, — Гурджи видит тропинку наверху. Но она крутая, о, совсем крутая.
Тарен глянул в ту сторону, куда указывал Гурджи. Среди громадных камней и заснеженных трещин в скалах он разглядел узкий проход, свободный ото льда. Однако, как и предупреждал Гурджи, он поднимался почти отвесно вверх. Один человек с трудом, но мог бы взобраться по нему. Но сразу вдвоем и с третьим, раненным и беспомощным? Тарен сжал зубы. Сейчас он почувствовал боль от удара о скалу.
В груди саднило, и каждый вздох наполнял легкие огнем. Жестом он велел Гурджи лечь и ухватить Краддока за ноги. А сам осторожно подполз и просунул руки под плечи пастуха. Они попытались поднять безвольное тяжелое тело. Краддок закричал от боли, и им пришлось остановиться.
Поднялся ветер. Он завывал в ущелье, хлестал вдоль каменных стен и почти срывал их со скользкого выступа. Они еще раз попытались подтащить Краддока к врезанной в скалы тропинке, но снова должны были отступиться: ветер сносил с ног.
Ранние сумерки начали сгущаться. Сумрак заливал ущелье. Голова Тарена кружилась, наклонная каменная площадка уходила из-под ног. Колени его подгибались, когда он вновь и вновь пытался приподнять пастуха.
— Оставь меня, — хрипло пробормотал Краддок. — Оставь. Ты только зря растратишь свои силы.
— Оставить тебя? — выкрикнул Тарен. — Какой сын может оставить отца на погибель?
Услышав эти слова, Краддок через силу улыбнулся, но мгновение спустя лицо его снова исказилось от боли.
— Спасайся сам, — еле слышно прошептал он.
— Ты мой отец, — ответил Тарен. — Я остаюсь.
— Нет! — вскричал пастух из последних сил. — Делай, как я прошу тебя! Уходи отсюда! Покинь меня, или будет слишком поздно. Сыновний долг? Ты ничего мне не должен. Никакие узы крови не связывают нас!
— Как это? — опешил Тарен. Туман поплыл перед его глазами, и он вынужден был ухватиться за выступ скалы.
