И когда наконец представилась возможность поговорить с Эйлонви, он был уже не в духе."
"— Тоже мне принц! Настоящий принц Моны! — ворчал Тарен, — Да он не больше, чем какой-то захудалый князек! Бестолковый, неуклюжий и нелепый молокосос! Командует кораблем? Как бы не так! Да если бы моряки хоть разок послушались его, мы давно уже сидели бы на мели или пускали пузыри на дне. Я никогда не плавал на корабле, но не сомневаюсь, мог бы справиться получше, чем он. Никогда еще не видел такого растяпу!
— Ну, не совсем растяпа, — заговорила Эйлонви, — но выглядит действительно туповатым.
Зато, я уверена, у него доброе сердце и делает он все с самыми добрыми намерениями. И вообще он мне кажется милым.
— Ну, конечно, — процедил Тарен, уязвленный словами Эйлонви, — он же любезно подал тебе руку, чтобы ты могла взойти на корабль. Прямо царственный жест! Счастье, что он таким же царственным жестом не спихнул тебя в воду с трапа.
— В конце концов, ты же не будешь отрицать, что он вежлив, — заметила Эйлонви.
— От Помощника Сторожа Свиньи этого вряд ли дождешься.
— Да, я Помощник Сторожа Свиньи, — огрызнулся Тарен, — это мое звание и мой удел в жизни. Таков я по рождению, как и этот жалкий князек рождён быть властителем Моны. Он сын короля, а я… я даже не знаю имен своих родителей.
— Ладно, — примирительно сказала Эйлонви, — не можешь же ты обвинять Руна только за то, что он родился принцем. То есть можешь, но это ничего не изменит. Это все равно что пытаться голой пяткой разбить камень.
Тарен фыркнул.
— Осмелюсь заметить, что отцовский меч, прицепленный к его поясу, он вытаскивал разве что гоняясь за кроликами. А я ношу свой собственный меч и, надеюсь, заслужил право на это. И все же он принц. Неужели только по рождению он уже может считаться столь же достойным, как Гвидион, сын Дома Доны?
— Принц Гвидион величайший воин в Придайне, — ответила Эйлонви, — и не каждый может сравниться с ним. Но мне кажется, что если Помощник Сторожа Свиньи станет вести себя достойно, то разницы между ним и принцем не будет.
Они сравняются.
— Сравняются? — воскликнул обиженный Тарен, — Ты меня равняешь с этим Руном?
— Тарен из Каер Даллбен, — резко сказала Эйлонви, — я начинаю думать, что ты ревнуешь. И жалеешь себя. Это так же нелепо, как… как выкрасить нос зеленой краской, а потом на всех за это обижаться.
Тарен больше ничего не сказал. Он отвернулся и мрачно уставился на воду.
Погода портилась. Ветер похолодал. Море вздымалось.
