Я предлагаю снизить стоимость обеда за счет более доступных ингредиентов, но поднять цену на алкоголь и мясные закуски. Мясо ведь на острове в дефиците, зато рыбы и морских гадов хоть отбавляй!
– Так не хотят мужики рыбу-то есть, уже надоела.
– А мы ведем моду на рыбные блюда! По моим прикидкам посетители в среднем тратят пять скудо за вечер. Это три литра вина. Если мы не можем привлечь их девочками и азартными играми, как мадам Арута, то будем привлекать едой!
Лурдес поджала губы, обдумывая сказанное.
Затем проворчала:
– Что-то мне плохо верится, что это подействует.
– Не попробуем – не узнаем. Кушать-то все хотят. Тем более что выпивка в ланч не входит. Я нашла в кладовой целый мешок чайного сбора, его хватит надолго. Аньес сказала, он отлично утоляет жажду, особенно с похмелья.
За разговором они спустились в обеденный зал.
Здесь уже собралась толпа. Слуги удивленно оглядывались, цокали языками. Некоторые женщины даже подошли к окнам и щупали шторы, растирая ткань между пальцев.
– Не трогать! – прикрикнула Диана, едва вошла. – Не хватало еще запачкать.
Женщины, недовольно галдя, отхлынули от окон и уставились на управляющую. Та окинула обновленный зал внимательным взглядом, выискивая недостатки. Ага, вот там пятно недотертое, а там пристал кусочек капустного листа, а вон у кого-то с ботинок отвалился комок засохшей грязи…
А ведь уже пора открываться!
Между тем, хозяйка неторопливо прошлась вдоль окон. Ей определенно нравилось то, что она видит.
Да только признаваться в этом и хвалить Диану она не собиралась.
Заложив руки за спину, Лурдес обернулась к управляющей и небрежно поинтересовалась:
– Это все? Кажется, ты обещала скатерти и салфетки на столы. Что-то я их не вижу.
Диана расстроено прикусила губу: занимаясь ламбрекенами, она совсем забыла про скатерти! Они так и остались лежать в мастерской!
– Все здесь, госпожа, – в толпе послышался робкий голос Налы.
Лурдес перевела взгляд на нее.
Швея стояла у дальнего стола, на котором высилась стопка накрахмаленных и аккуратно сложенных скатертей и салфеток.
– Мы как раз собирались их расстелить, – пояснила она.
Диана облегченно вздохнула и послала Нале благодарную улыбку.
– Хм… – Лурдес подошла к столу, развернула одну из скатертей и придирчиво осмотрела.
Это был простой квадрат из беленого льна с подрубленными краями. Диана даже представить боялась, когда Нала успела все сделать.
