Огонь в камине потух.
Инесс продрогла в тонком платье с оголенными плечами, но продолжала сидеть, вслушиваясь в каждый звук, доносящийся с улицы.
Только когда окончательно стемнело и зажглись первые звезды, она поняла, что он не придет.
Прошло два дня, а Джерард так и не появился. Слуги донесли, что он ночует на корабле, так что волноваться не о чем, но Инесс и не волновалась. Ее раздирали совсем другие эмоции.
Она металась по гулким коридорам замка, с горящим взглядом и выражением холодной ярости на застывшем лице.
Перетряхнула весь гардероб. Перемеряла самые роскошные платья. Загоняла слуг, требуя от них почти невозможного. И при каждом шорохе с улицы подбегала к окну. Ждала, что появится Джерард. Войдет с парадного входа, а она будет стоять в холле и ждать его по молчаливому обычаю. Он подойдет и обнимет ее, как всегда, окутает запахом моря и корабельной смолы. Поцелует в губы. Скажет, что все хорошо…
Но он так и не появился.
А вечером третьего дня Инесс узнала, что еще на рассвете “Бурерожденный” снялся с якоря и отправился к Грани.
– И он ничего мне не сказал, – пробормотала она, чувствуя, как внутри все закипает. – Не удосужился попрощаться или предупредить!
Ловить на себе косые взгляды слуг было невыносимо. Кто-то жалел ее, кто-то злорадствовал. Большинство местных жителей относились к Инесс с опаской, ведь она была негласной хозяйкой Лабард-и-Нара, могла казнить и миловать в отсутствие принца. Но последней каплей стал разговор с графом ди Лером.
За десять лет к принцу прибились разные люди.
Так что в замке помимо Инесс и Джерарда проживал еще десяток опальных дворян. Все это время они ждали, что дочь герцога ди Ресталь выйдет замуж за принца. Но ожидание затянулось, а теперь и вовсе появились сомнения.
– Что вы думаете делать? – остановил граф ди Лер, когда она направлялась в свои покои.
– Не понимаю, о чем вы, – Инесс дернула плечом, собираясь обойти мужчину.
– Понимаете, леди, – он загородил дорогу. – Ваш отец недаром отправил меня сюда. Вы знаете, что он тайно собирает единомышленников.
Тех, кто хочет вернуть на трон династию Лабардов. А вашему роду суждено стоять рядом у трона. Будет жаль, если его планы не сбудутся.
Граф пристально глянул Инесс в глаза и добавил уже другим тоном:
– Но ещё больше жаль потерянных лет, отданных мужчине, который так и не оценил вас по достоинству.
Она гневно поджала губы.
– Это не ваше дело, граф! Со своей личной жизнью я сама разберусь!"
"Но слова ди Лера разбередили ноющую рану.
