Грань исчезнет, Последний приют окажется беззащитным перед пушками Аквилении. Они быстро утопят остров в крови. Так что трижды подумай, прежде чем сделать это.
Джерард бессильно уронил подбородок на грудь и рассмеялся.
– А если… если я отдам эту женщину, что ты сделаешь с ней?
– Зачем тебе это знать? – проворчал голос. – Просто приведи ее сюда и не думай об этом!
Но Джерард не мог не думать.
Тогда, заключая сделку, он не знал, с кем столкнула его судьба. А когда узнал, стало поздно что-либо менять.
Таинственный Хранитель не солгал, назвавшись Проклятьем.
Он оказался духом темного мага, которого когда-то замуровали в этой пещере. Предок Джерарда привязал его к острову собственной кровью и заставил служить себе. А когда умер, дух впал в забытье. С тех пор прошло триста лет. Сменились поколения, замок забросили, о Хранителе забыли. А он не мог ни умереть по-настоящему, ни переродиться, пребывая в состоянии дремы.
Казалось, сама Судьба привела в пещеру юного принца. Кровь ди Лабарда, некогда пленившая мага, пробудила плененный дух от трехсотлетнего сна.
– Ты убьешь ее? – произнес Джерард бесцветным голосом.
– Думаешь, это самое страшное, что может случиться? – фыркнул дух. – Как же вы, смертные, держитесь за свою жалкую жизнь. Даже смешно! Нет, я не убью ее, наоборот, можно сказать, подарю вечную жизнь. Доволен?
В голосе Хранителя было столько злой иронии и сарказма, что Джерард даже глаза открыл.
– Объяснись! – потребовал он. – Это приказ!
– Ты не вправе приказывать мне, мальчик, – прошелестел дух назидательно, и щеки ди Лабарда коснулось ледяное дыхание.
– Моя помощь тебе добровольная и дорого стоит! Не вздумай меня обмануть!
Хранитель исчез. Джерард почувствовал это так же ясно, как всегда ощущал его появление.
Древний маг, заточенный в этой пещере. Мечтающий вырваться из тюрьмы. Вернуть себе силы. Переродиться.
Зачем ему женщина, да еще не любая, а именно та, которую он, Джерард, полюбит?
Ответов не было. Но в душе ди Лабарда появилось новое чувство.
Это был страх.
Не за себя, а за тех, кто доверил ему свои жизни.
Глава 11
– Вот ведь пригрела змею на груди! – разорялась госпожа Пьес на все заведение. Благо, трактир был пуст, и посетителей в ближайшее время не предвиделось. – Так и знала, что с тобой будут проблемы! Только и делаешь, что хвостом крутишь! Да еще перед кем, дурында? Хочешь, чтобы тебя леди Инесс со свету сжила?!
От ее крика Диана только скрипела зубами, да терла покрасневшее ухо.
