Согласитесь, это очень хорошее предложение: вам не придется ни платить за еду, ни готовить ее самим.
Мужчины переглядывались и не спешили отвечать. Большинство из них были женаты, жены дома худо-бедно готовили. Никто не хотел брать на себя лишнюю обузу.
Диана уже думала, что в этот раз ей не повезло, когда один вдруг сказал:
– Может старый Ловуаз согласится?
От радости она едва не захлопала в ладоши, но чудом сдержалась:
– Отлично! Где мне найти его?
– А вон его дом, с того края.
Проходя по единственной улице вдоль рыбацкой деревушки, Диана содрогнулась от царящей вокруг бедности.
Эта часть острова казалось заброшенной, в отличие от противоположной, где находились пирс и Дом Утех. Девушка насчитала двадцать низеньких домиков, с потемневшими двускатными крышами и крошечными окошками, затянутыми чем-то тусклым и непрозрачным.
Здесь не держали огородов, не слышалось кудахтанье кур или мычание коров. Не раздавались детские крики да и самих детей не было видно. Несколько женщин, одетых в темные платья, плели сети.
На их изможденных лицах царила печать обреченности.
– Мне кажется, или эти люди живут еще хуже, чем в городе? – спросила Диана, обращаясь к своему провожатому. – Они же получают пайки из замка?
Слуга, которого звали Готье, пожал плечами:
– Почем мне знать? Это вы интенданта спросите.
– Спрошу, обязательно спрошу! – пробормотала девушка, мысленно добавляя в свой список претензий еще один пункт.
***
Мужчина, о котором шла речь, оказался высоким, сухим стариком. Год назад он похоронил жену, единственный сын разбойничал на “Бурерожденном”, а сам Ловуаз большую часть времени проводил на берегу, латая чужие сети за миску еды.
"
"Вот и сейчас он водил деревянным челноком, продевая его в крупные ячейки.
Услышав шаги, старик поднял голову. Его лицо, как и у большинства мужчин на острове, было выдублено солёными брызгами и ветром, а глаза поблекли от яркого солнца.
Сначала Ловуаз и не понял, что Диана пришла по его душу. Он мазнул по незнакомке равнодушным взглядом и снова вернулся к работе.
И только когда девушка остановилась прямо напротив него, заступив солнце, поднял голову и посмотрел на неё.
– Здравствуйте, госпожа, вы что-то хотели? – голос у него тоже был старческий, почти шелестящий.
Диана сначала засомневалась, а сможет ли Ловуаз выполнять нужный ей объём работы? Может, поискать кого-то другого?
Но отстраненное выражение лица и потухший взгляд решили дело. Этот человек нуждается во втором шансе, как когда-то она сама.
