Хоттабыч морщится, как от несвежего вина, и бросает:
— Видимо, вы вызвали меня только для того, чтобы позлить награждением короля Данилы?
А потом, не дожидаясь ответа, добавляет с усмешкой, уже обращаясь ко мне:
— Но ничего. Когда я женюсь на твоей сестре, король Данила, настанет очередь и Властелину завидовать.
У Багрового вино попадает не в то горло. Он чуть не захлёбывается, выдыхает:
— В смысле — женишься на сестре⁈
Хоттабыч спокойно, с ледяным достоинством:
— Да-да. Я, между прочим, пришёл к ней свататься.
— Не факт, что вы чего-то добьётесь, лорд Председатель, — вздыхаю я.
— Да ты охренел, старик… — в свою очередь шокированный Багровый морщится, а потом резко гаркает на весь зал:
— Внимание всем!
Дроу оборачиваются, а Багровый решительно выходит в центр площадки:
— Я заявляю: отныне король Данила — друг Багровых Земель!
Он щёлкает пальцами. В руке у него возникает багровая ветвь. Толпа ахает — видно, это действительно что-то значит.
Он вручает её мне с торжественным видом:
— Отныне ты можешь свободно торговать на наших землях.
Ставить предприятия. Пользоваться инфраструктурой. Считай, прописан официально, король Данила.
Я едва успеваю взять ветвь в руки, как…
Что-то летит со стороны толпы — сгусток тьмы. Магический снаряд. Может — артефакт, может — проклятие, завернутое в материю. Неважно. Он летит в меня.
— КОРОЛЬ ДАНИЛА! НЕТ! — кричит Гюрза.
Я поворачиваю голову — леди-дроу уже в прыжке. Летит прямо в меня.
Поразительная растяжка! Леди не пожалела даже дорогое платье! Юбка с треском рвётся, выпуская в полёт идеально разведённые ножки. Самоцветы, вшитые вдоль шва, разлетаются сверкающей россыпью, как осколки стекла.
— Мазака!
И Змейка — следом. Мгновенная реакция. Тела сталкиваются со мной в один и тот же момент, и…
…мы втроём исчезаем во тьме.
Твою мать! Да куда нас понесло! Не знаю, кто тамада, но конкурсы, правда, интересные!
* * *Невинск, Русское Царство
Григорий вернулся в свой временный форт неподалёку от Невинска — туда, где раскинулся его личный лагерь.
Вернее, участок, официально отведённый для размещения рода Калыйр по союзному соглашению между кланом Вещих-Филиновых и Старшим жузом. Место было выбрано не случайно: всего в паре минут от портальной стелы Филиновых, позволявшей без труда проникать на Ту сторону и уже в другом мире охотиться, торговать, проводить спецоперации, в том числе выгодные и Филиновым.
