Если я правильно поняла, сотский сам не был уверен в том, что дела обстояли именно так, как ему доложили, но не рисковал спорить с мужиками, чтобы не лишиться места. А может, и сам наполовину уверен в реальности происходящего.
— На основании чего… — Я осеклась. — А почему ты так уверен, мил человек, что мальчишка котят родил?
— Так как же! — Мужик дернул рубашонку. Мальчик разревелся, мать подхватилась его утешать. — Вон, гляньте, и рубашка в крови, и под рубашкой.
На мой не верящий в чудеса взгляд, все было более чем просто: малыш, гуляя во дворе, — а здесь их выпускали из избы под присмотр детей немногим старше, едва начинали уверенно ходить, — наткнулся на рожающую кошку.
Ухватил двух котят, по одной в каждую руку — чудо, что не задушил, и положил к себе на коленки. Вот и испачкался свежей кровью.
Но попробуй убедить в этом мужика, уверенного в том, что настали последние времена!
— Ежели вы, барышня, тоже не знаете, что делать, так дозвольте где-нибудь в теньке урядника дождаться, — сказал сотский.
— А может, Иван Михайлович раньше приедет, я осмелился за ним послать. Доктор — человек ученый.
Я представила себе выражение лица Ивана Михайловича при известии о рожденных мальчиком котятах и едва не застонала.
— Где мальца с котятами нашли, во дворе или в доме? — спросила я.
— В хлеву, милостивица.
Я всплеснула руками.
— Так это батюшка дворовушко шутки шутит! Чем-то, видать, понравился ему малец, вот он котят и подкинул порадовать да позабавить.
— Господи, слышали бы меня мои ученики! — А вы сразу — последние времена!
Мужики переглянулись."
"— Мне не верите — могу за отцом Василием послать, — продолжала я. — Да только что батюшка скажет, узнав, из-за чего его побеспокоили?
Мужики снова переглянулись.
— А ежели батюшка скажет, что это бесовское порождение?
У меня лопнуло терпение.
— Значит, так. Все знают, что собаки нечистую силу чуют?
Крестьяне закивали.
— Котят этих мой пес своими признал, следовательно, зла в них нет.
Я о них позабочусь. Чтобы вы за мальца спокойны были, сводите его в церковь да подведите на благословение к отцу Василию. Он человек божий, его молитвы на пользу пойдут. А чтобы больше дворовушко так не шутил… подождите здесь.
Быстро, но не бегом я прошла на кухню, взяла немного вчерашней гречки. Отдала горшок Матрене.
— Как вернешься, проверь, чисто ли во дворе, порядок ли. Дворовой очень беспорядка не любит.
— Наведу, барыня.
