А сегодня почему трубку не брал? Папа хотел пригласить тебя в гости. Для какого-то очень важного разговора.
— Передай Михаилу Александровичу, что я с радостью приму его приглашение, — ответил я.
— Когда? Сегодня? — с надеждой уточнила Кристина.
— Да, — сдался я. — Через час. Если твой отец будет не против.
— Отлично, — голос Кристины сразу повеселел. — А то этот домашний арест меня уже утомил. Пойду передам отцу о твоем визите.
Юсупова отключилась. Я убрал телефон в карман и тяжело вздохнул.
В этот раз я собирался не на бегу.
Тщательно подобрал костюм, соответствующий цели визита. Я точно знал, что Юсупов щепетильно относится ко всем атрибутам аристократии. Надел темно-синий костюм поверх белоснежной рубашки. Проигнорировал галстук, так как визит был все же дружеским. Но в нагрудный карман пиджака вложил алый платок, край которого выглядывал наружу. Теперь все цвета моей Семьи были на мне. Осталось только нацепить сапфировые запонки и спрятать неподходящие под образ часы под манжету. Я посмотрел на себя в зеркало, отметив, что события последних дней отпечатались в моем облике.
Вроде ничего не изменилось, даже пара ссадин на лице и сбитые костяшки не придавали образу трагичности. Но вот взгляд стал другим, усмешка сделалась жестче и между бровями залегла упрямая складка.
— Ты уверен, что это хорошее время для визита? — спросила Катерина, которая оказалась на пороге гардеробной.
— Отказывать Юсупову будет глупо, и ты это прекрасно понимаешь, — отозвался я, шнуруя ботинок. — Или хочешь меня сопроводить?
— В этот гадюшник я ни ногой, — фыркнула девушка.
— Виктор рассказал, что там заведено замахиваться на слуг.
— А в твоем доме так не принято? — с притворным удивлением осведомился я. — Дать плетей зазнавшимся плебеям — это ведь в духе аристократов!
Калинина не сразу поняла, что ее подначивают и даже побледнела от такого предположения. А затем выдохнула:
— Какой же ты мерзавец, Карамазов!
— Не хвали меня часто, детка, — я подошел к ней и шутливо приобнял. — А то я привыкну…
Внезапно девушка приподнялась на носочки и коснулась губами моего подбородка.
— Тебе стоит побриться, — отметила она шепотом, а потом попросила:
— Поделись Силой.
Я вдохнул ей в рот совсем немного своего дыма. Девушка резко оттолкнула меня и зашагала прочь. Выглядело все так, словно я причинил ей боль. И в этот раз я не стал идти следом, выяснять, что происходит и что я сделал не так. Выругавшись, я пошел к лестнице и спустился на первый этаж.
