Двигаться решили по городским предместьям, забирая в лес, и через двадцать минут плутания вышли к заброшенному охотничьему домику.
— Приведите их в чувство, — приказал я, кивнув на пленников.
Фёдот без лишних слов плеснул воду из фляги в лица бойцов. Снайпер очнулся первым — щуплый мужчина с тонкими усиками и испуганными глазами. Второму бойцу, крепкому коротышке с залысинами и обрубком правой кисти, пришлось зарядить крепкую пощёчину, и лишь тогда он распахнул глаза с глухим стоном.
— Кто вас нанял? — спросил я, присев на корточки перед снайпером.
Этот вопрос был самым простым способом проверить искренность пленников, ведь я уже знал правду.
— Я… я просто выполнял приказ, — пролепетал он. — Воронцовы платили нам. Мы не знали…
— А кто, в свою очередь, нанял Воронцовых? — уточнил я, глядя прямо в его расширенные от страха зрачки.
— Не знаю, — отвёл глаза противник.
— Лжёшь, — оборвал я его. — Вы знали, что работаете на графиню Белозёрову.
Второй боец замотал головой, зажимая культю перебинтованной рукой:
— Мы просто охрана, господин, клянусь!
— А старика вы не охраняли? — я надавил сильнее.
— Игнатия Платонова?
Они переглянулись, и я понял, что попал в точку.
— Говори, или лишишься не только пальцев, — холодно предупредил я, вытягивая из петель брюк гибкий меч.
— Его держат в торговой лавке на Купеческой, — выпалил снайпер, проглатывая слова от страха. — В подвале есть тайная комната, замаскированная как кладовая. Вход за стеллажом с тканями.
— Охрана?
— Двое в самой лавке, ещё один возле старика.
И управляющий — Артемий Степанович.
— Он чародей? — спросил я, вспоминая слова Полины о «добром» дядюшке управляющем.
— Нет, но у него есть защитные артефакты. Он ведь доверенное лицо графини.
Я встал и прошёлся перед пленниками, обдумывая полученную информацию. Картина сложилась почти целиком. Теперь следовало решить судьбу этих двоих.
— У вас есть выбор, — произнёс я, глядя на них сверху вниз. — Принести мне присягу на верность или встретить честную и быструю смерть.
Ответ последовал незамедлительно.
— Клянусь служить вам, господин! — снайпер торопливо закивал, подобострастно улыбаясь. — Вы очень сильный маг! Великая честь…
— Я тоже! — раненый боец немедленно подхватил. — Графиня нам и половины не платила от обещанного. А вы настоящий воин, я признаю силу!
Их слова вызвали у меня только отвращение. Я видел их насквозь — испуганные, готовые предать любого ради сохранения своей шкуры.
