— Ты в порядке?
Мальчик молча посмотрел на меня.
Нет, не могу я так.
Один его глаз заплыл, губа разбита, синяки…
Подошла к брату и осторожно, чтобы не вызвать у него еще большую боль, заключила в объятья.
Хотелось спрятать его от всего мира. Дать ему все, что только можно, сделать его жизнь счастливой и беззаботной, чтобы трудности, невзгоды и лишения были бы ему незнакомы.
Я готова сама нести все бремя, лишь бы он ни в чем не нуждался.
Нескладный и худощавый, в грязной школьной форме и с потухшим взглядом.
Но это мой брат. Нет кроме него и отца у меня других родственников. И никому кроме меня они тоже не нужны.
Сама того не понимая, я уже привязалась к ним.
Одного взгляда Томаса хватило, чтобы растопить все мои сомнения.
Да я ведь недавно была готова сражаться словно зверь, защищающий свое потомство! Что еще можно тут сказать?
И барон, и этот мальчик уже прочно обосновались в моем сердце и стали считаться «своими».
Моя семья.
Томас сначала замер, но я не отпускала рук. Затем к моей великой радости, он робко обнял меня в ответ.
Мне даже показалось, что он тихо всхлипнул, но когда я отстранилась, чтобы проверить, его глаза не были на мокром месте.
— Зачем ты приехала?
Впервые я услышала голос брата. Он был тихий, но в нем при этом присутствовала некая решимость. Упрямый. Да, такой же, как и я.
— Я не могла не приехать.
— Раньше тебя это не особо волновало, — Томас отвел взгляд, скрывая отголоски пережитой в прошлом обиды.
Тяжело было расти ему без матери, да и отец из барона фигура отдаленная, в таких условиях ближе всех ему должна была быть старшая сестра, но ей было не до брата… Больше такого не будет.
— Я приехала, как только получила телеграмму. И долго ты бы терпел подобное, если бы мне не сообщили?
Мальчик поджал губы.
Терпел бы, да. Так долго, сколько бы смог. Это было очевидно по его выражению лица.
— И какая бы польза была бы от твоего упрямства, а? Посмотри на себя, живого места не осталось! Этот чертов Скотт и этот герцог! — ненароком заскрежетала зубами от злости под удивленным взором брата.
Я злилась, но не на него.
Томас отодвинулся от меня и посмотрел на закрытую дверь кабинета.
— Что теперь?
Наверное, он немного смутился. Не каждый день слышишь, как ругается леди, да к тому же старшая сестра. Соглашусь, этикету местному это не соответствует.
А еще мне казалось, что ему неловко принимать от меня заботу. Такое поведение для предыдущей Флоренс было непривычно.
