Чем больше имеешь денег, влияния, власти — иными словами ценных ресурсов — тем больше возрастает важность человека, которому можно доверять. Это касается не только бизнеса, но и политической арены, и даже семейных отношений.
Отпрыски аристократов заключают договорные браки. Империя поддерживает стипендиями обучение талантливых учеников в академиях.
В конце концов все это делается для получения человеческого «капитала».
Однако люди предают, и даже родственники готовы обнажить свои мечи друг против друга.
А некогда талантливые люди одной страны в поиске выгоды меняют свою преданность в пользу другого государства.
Речь не о том, что нужно увеличивать свою власть и влияние, а о том, чтобы предоставить людям то, чего он хотят. Наиболее необходимое и отчаянно желаемое. Такое, чтобы они стали «моими» людьми.
Так чего же желает Аллан Пирс — глава торговой гильдии и новоявленный аристократ?
Глава 6. «Сейчас не до помолвки»
ДжеймсПосле посещения баронства Винтер на душе остался неприятный осадок.
Ни дом, ни его обитатели за пять лет ничуть не изменились.
Неужели нельзя направить деньги моего отца — я знаю, что суммы там приличные — хотя бы на обустройство сада? Вероятно, все уходит на наряды моей «благоверной».
Нет, изменения все же были: барон стал шире, а его шевелюра уступила место залысинам; Флоренс же… моя невеста стала еще безобразнее несмотря на то, что наряды ее были роскошными даже по меркам аристократов, цвета эти ей не шли, а с напомаженным белилами лицом она смотрелась словно статуя.
Или не отличающаяся красотой кукла.
В последний раз я видел ее, когда мы с отцом приезжали с визитом. Мне тогда было лет шестнадцать, а ей тринадцать.
Долговязая, худая и нескладная с веснушками по всему телу, похожими на обсыпной лишай и огромными глазами, как у раннего олененка, будто весь мир перед нею виноват. Словно вот-вот да расплачется.
Она тогда лишь глупо на меня таращилась и улыбалась, стоило ей заметить, что я на нее смотрю.
А еще следила за каждым моим передвижением по дому.
Уже тогда я понял, что с этой девицей мне разговаривать не о чем.
Не то что с Шанной. С ней мы всегда находили темы для разговоров, и не только…
Вот и за ужином она даже не вякнула. Забавно было наблюдать за тем, как она ела. Даже приборами толком пользоваться не умеет. И чем, черт возьми, она так угодила моему папаше, что он сделал ее моей невестой?!
Хватило меня в этом месте едва ли на сутки.
