Дайте мне отдышаться.
— Помоги. Лара. Белила. Прическа, — брала паузу между каждым словом.
— Леди, в чем дело? Вы же терпеть их не можете. С чего вдруг…
Перебило ее слова раздавшееся за окном лошадиное ржание.
— Кто это там? Сегодня мы гостей не ждали…
Лара с присущим ей любопытством подалась к окну. Я тем временем разве что не ныряла в банку с белилами с головой, вбивая пуховкой порошок себе в поры. Он не должен меня узнать! Ни за что! Я пока что уверена в том, что нам с Джеймсом не по пути.
Он друг наследного принца! Он тот, кто оскорбил меня, когда я чувствовала себя наиболее уязвимой! Он ни во что не ставил ту Флоренс… Да, только ради ее памяти я не могу, не могу его простить.
У меня нет морального права, за эти годы я сделала все, чтобы ее семья и люди были счастливы. Жениха она любила, но он ее нет.
Месть?
Этого бы хотела та Флоренс Винтер? Я никогда не узнаю.
Я смотрела на покрытое белой пудрой лицо. Это лицо было лицом той девушки, то же самое, что я увидела в отражении зеркала в свой первый день в этом мире.
Ты умерла. Но никто этого не знает. Никто не оплакивает тебя, кроме меня. Ты хотела его любви, отчаянно ее желала, но будешь ли ты счастлива, если увидишь, что предназначена она уже не тебе…
Если я здесь, хотя я умерла, то почему не может Флоренс быть где-то там, на небесах, наблюдать за тем, что происходит с покинутыми ею людьми?
— Леди! Это ваш жених! — воскликнула радостно Лара. — Сэр Джеймс Астер!
— Леди?
Я коснулась щеки, смахивая одиноко ползущую вниз слезинку.
"
"Я окончательно запуталась. В этот раз никакого плана у меня нет. Это не бизнес, не интриги властителей. Я не могу предсказать, предположить, загадать… Простая истина в том, что я не властна над своим сердцем…
Все это походило на дежавю.
Я спустилась по лестнице вниз. Длинное платье светло-голубого цвета плотно облегало фигуру за счет корсета в талии, вырез был немного глубже, чем я обычно привыкла носить. Волосы уложила в этот раз крупными локонами, те мелкие кудряшки было сложно распутывать, да и во времени мы были ограничены.
Барон несколько раз посылал слугу, торопя меня спуститься встретить гостя.
Три слоя пудры достаточно скрывали веснушки и смазывали все черты лица, надеялась, что Джеймс не узнает меня. Я так и не пришла к какому-то решению, и пока я этого не сделаю, будет лучше оставить его в заблуждении. Не этого я ожидала. Совсем не этого. Изначально мы не должны были встречаться с женихом наедине. Ни на дороге тогда, ни сегодня.
