И вспоминаю, как Грейс, моя мать, ерошила мне волосы, когда я читал вслух «Короля былого и грядущего» Терренса Уайта. «Кристиан, это было удивительно! Я трепещу, мой милый мальчик». Мне было всего семь, и я только начал говорить.
– Ты такой… профессиональный, – продолжает восхищаться Ана.
– Спасибо, мисс Стил. – От неожиданной похвалы мое лицо смягчается. Надеюсь, она не заметила.
– Тебе это явно нравится, – замечает она чуть позже.
– Что именно?
– Летать.
– Управление вертолетом требует самообладания и сосредоточенности.
– Эти два качества мне особенно импонируют. – Конечно, нравится. Хотя я больше люблю планеры.
– Планеры?
– Да. Планеры и вертолеты – я летаю на том и на другом.
Может, полетать с ней на планере?
Забегаешь вперед, Грей. С каких это пор ты летаешь с девушками на планере? А с каких пор я катаю девушек на «Чарли Танго»?
Бортовой ответчик переориентирует меня на траекторию полета и прерывает поток непрошеных мыслей. Мы приближаемся к окраине Сиэтла. Осталось недолго. И я все ближе к тому, чтобы узнать, насколько реальны мои далекоидущие планы.
Ана завороженно глядит в окно. Я не в состоянии отвести от нее глаз. Пожалуйста, скажи «да».
– Впечатляет, правда? – спрашиваю я, чтобы она повернулась ко мне лицом. Так она и делает, да еще с широкой улыбкой, которая действует на меня крайне возбуждающе. – Через пару минут мы будем на месте.
Атмосфера в кабине резко меняется, и я еще более остро ощущаю присутствие Аны. Глубоко вздохнув, я вбираю в себя ее запах и сладкое чувство предвкушения.
Ее и мое.
Мы снижаемся, и я веду «Чарли Танго» над центром к Эскала, моему дому. Сердце наращивает темп. Ана начинает ерзать. Тоже нервничает. Надеюсь, она не сбежит.
Завидев вертолетную площадку, я снова делаю глубокий вдох. Ну, вот и все.
Приземляемся плавно, я выключаю двигатель и смотрю, как замедляют движение и останавливаются лопасти. Мы сидим молча, в эфире белый шум. Снимаю свои наушники, потом помогаю Ане.
– Приехали, – тихо говорю я.
В свете посадочных огней ее лицо бледно, глаза сияют.
Господи, как она красива!
Расстегиваю свои ремни, потом помогаю Ане. Она вглядывается в мое лицо. Верит мне. Юная. Нежная. Ее восхитительный запах буквально сводит меня с ума.
Имею ли я право так с ней поступать? Она совершеннолетняя. Значит, может принимать решения.
Хотел бы я, чтобы она смотрела на меня так же, когда узнает меня… и то, на что я способен.
– Ты не должна делать того, что тебе не хочется. Понимаешь? – Это важно.
