— Пока он не принял моё предложение, ни один умник к нему не должен приблизиться…
— Сейчас пришлю людей, — кивнул Витя.
— Вот и славно… А я тут посижу. Подожду и охрану, и Пресню… — кивнул мэр, а затем отошёл к ближайшей куче камней и присел на неё, уставившись вдаль.
Мы с Витей, не сговариваясь, начали спускаться со скалы. Навстречу нам шла группа носильщиков. Они тянули наверх очередную партию товаров, захваченных в лагере работорговцев.
— Ну и что об этом думаешь? — спросил Витя, когда мы удалились от чужих ушей на несколько десятков шагов.
— Ты о том, что Иваныч предложил Пустырнику? — уточнил я на всякий случай.
— Да, об этом… Еле сдержался, блин! Думал, если и ты возмутишься, я точно присоединюсь! — Витя зло, с шипением, втянул воздух сквозь сжатые губы. — Не ожидал я от Иваныча…
— Зря ты раньше времени напрягся! — успокоил я его. — Если бы Кукушкин не хотел, чтобы мы об этом знали — сделал бы так, что мы никогда и не узнали бы.
— А может, он просто играет в «открытость», чтобы мы всему верили? А сам при этом будет сколачивать свою силу? — нахмурившись, спросил Витя.
— Ну так он в любом случае начал бы сколачивать свою силу! — я пожал плечами. — Сейчас ли, потом ли… Без разницы. Он правитель города, и у него за спиной должна стоять сила. А его группа — это потенциальные предатели. Ну и пацифисты, типа Ольши.
— Эк ты вежливо слова «размазни и слюнтяи» подменил! — усмехнулся Витя.
— Нам самим надо быть частью силы, что стоит за спиной Кукушкина… — задумчиво продолжил я.
— Да, он не будет складывать все яйца в одну корзину! И только нас двоих не станет оставлять в своём тылу. Будет создавать и другие группировки. Но на этом всё.
— Или мы ему пока нужны, а потом он от наших услуг откажется… — мрачно пнул камушек ногой Витя.
— Ну и получит внутреннее противостояние в городе! — закончил я мысль. — Сам-то как думаешь, пойдёт Иваныч на такое или нет?
— Как знать… — Витя покачал головой. — Сейчас, может, и не пойдёт. А что потом?
— Потом будет суп с котом! — ответил я.
— Мы с тобой тоже не должны на месте сидеть. Должны расширять свои группы, создавать свои военные отряды. Вот и всё. Чем сильнее наши с тобой группы, чем больше сосредоточено в наших руках, тем больше гарантий, что Иванычу придётся с нами считаться. Ну, мне так кажется… А если ему придётся с нами считаться, то и трогать он нас зазря не будет.
— А альтернативы? — уточнил Витя.
— Альтернатива — распустить наши группы! — ответил я.
