— Показывай дорогу.
И наш фургон выехал из деревни и лихо покатил к виднеющемуся неподалеку лесу. Большому такому лесу. Здесь, на севере Лундии, у границы с Зунландией, леса были практически нетронутыми. Зачастую такие массивы доходили аж до Эльфарии, превращаясь дальше уже в модифицированное ушастыми насаждение. За исключением вырубок, прилегающих к деревням. Но обычно хозяева земель запрещали рубку леса под страхом наказания — дай людям волю, они мигом переведут вековые деревья на банальное топливо для печей.
"
"Через полчаса мы стояли перед стеной деревьев. Я загнал фургон неглубоко в лес, насколько позволяли прогалы.
— Дальше — только пешком, — предупредил меня мой проводник.
— Ну хорошо, — согласился я. — Выгружаемся.
Мы все вылезли из фургона. Я тщательно закрыл двери и наложил пару охранных плетений, вспыхнувших красными сетями.
— Да здесь никто ваш фургон и не тронет, — сказал детина.
Ага, только я вот видел блеск у него в глазах. Вместо ответа я подобрал большой сук и запустил его в фургон.
Вспышка, дым, от сука остались головешки, упавшие на траву. Глаза детины погасли, он потряс головой.
— Так надежнее, — подмигнул ему я.
— Оно-то конечно так… — покачал головой он. — А если дети случайно найдут… ай!
Он подпрыгнул на месте от небольшого разряда, ужалившего его в пятку. Не о детях ты заботишься. Хотя… Единственная возможность завладеть фургоном — избавиться от его хозяина и расколдовать повозку. Но вот тут у него кишка тонка. Как на первое, так и на второе.
Все равно буду держать ухо востро. Я отдал собакину мысленный приказ не сводить с проводника глаз.
— Придется им поплясать.
— Ладно. Пойдемте, Ваша Светлость!
Когда проводник отвернулся, я бросил Кольцо Боли, окружив им фургон. Сюрпрайз от любителей поживиться.
И проводник повел нас на северо-северо-запад в самую чащу леса. Так мы шли около часа, бродя по буреломам. Неслышно скользил сбоку Друг, которого аж потрясывало от Силы и желания ее сбросить. Фитнесс собачий…
Наконец, проводник остановился.
— Дальше я не пойду, извините уж, Ваша Светлость.
— Что так?
— Да места тут нехорошие, — сплюнул он на палые листья.
— В смысле — нехорошие?
— Не заходит туда никто. Или не возвращаются. Гиблое место.
— В лесу? — спросил я. — Обычно на болотах или где, но здесь…
— Дальше и я никогда не заходил.
— А граф?
— Не знаю. Я его здесь не встречал.
Я сверился с имплантами и вызвал свой визуальный интерфейс.
