Например, вывески, висевшие над лавками и трактирами: на большинстве из них вместо рисунков были написаны слова. Это было удивительно.
- Погоди, малой, - остановил он, пробегавшего мимо пострелёнка, - почему на многих вывесках нет рисунков-подсказок?
Мальчик остановился, хлопнул длинными рыжими ресницами и вдруг осуждающе покачал головой:
- Мистер, как вам не стыдно не уметь читать? Если будете жить в Уолсолле, вам стоит записаться в вечернюю школу для взрослых. Там леди Саманта вас быстро научит не только читать, но и писать, а ещё считать.
И, вдруг словно сжалившись, от чистого сердца предложил:
- Мистер, а давайте я вам прочитаю, что там написано, вот здесь лавка Хромого Бо, он торгует тканями.
И, ведя тонкой рукой по кругу, зачитал все названия лавок и харчевен, что стояли на площади. Вильгельм не стал говорить, что вполне грамотен, его всё это сильно забавляло и он просто одобрительно кивал.
- Если вам нужно временно где-то заночевать, то таверна дядюшки Джека вам подойдёт больше всех.
У него чисто, бельё, как в замке Уолло, да и кормят отменно. Говорят, - тут он понизил голос до едва слышимого шёпота, - его племяшка работает у самого Жака, повара принцессы и много рецептов у того переняла...
Король слушал мальца и не мог понять, что его смущает.
- Погоди, ты хочешь сказать, что у вас все умеют читать?
- А то ж! Школа она не запросто так стоит, в ней учатся все от мала до велика; для взрослых полгода обучения обязательны, если хотят работать и хорошо зарабатывать, а дальше по желанию.
Дети же постигать науку должны несколько лет! - гордо вскинул голову мальчик, - и я обязательно получу грамотку об её окончании! - тут он запнулся, явно вспомнив, что куда-то спешил - мистер, мне пора, матушка ждёт. Волнуется!
Вильгельм кивнул, и сэр Джон кинул сорванцу монетку. Тот, довольно улыбнувшись, тут же умчался в неизвестном направлении.
- Хмм, - глядя ему вслед, хмыкнул король.
Его Величество не стал заходить в лавки, подивился отсутствию попрошаек, но, быть может, они все где-то в другом месте? Хотя нет, один всё же нашёлся подле церкви. В это время на площади людей было не очень много. И это тоже удивляло. Уолсолл ведь немаленький город, а вполне приличных размеров населённый пункт.
- А где люди? - пробормотал он сам себе и тут же ему ответил тот самый нищий, расположившийся у подножия храма."
"- Так на работе все.
