— Вообще-то вы правы, леопард — очень опасный зверь, куда опаснее и агрессивнее льва. Но рев, который мы сейчас слышали, издал не леопард, а самый обычный гиббон…
— Обезьяна? — недоверчиво переспросила Надя.
— Ну да, обезьяна… — И Патрик как ни в чем не бывало заснул.
«Черствый, равнодушный тип», — с обидой подумала Надя.
Утром путники подкрепились остатками свадебного угощения и продолжили путь.
В это утро дорога стала особенно трудной. Лианы переплелись с ветками деревьев и густым кустарником, так что каждый шаг давался с трудом.
После полудня Патрик остановился, к чему-то прислушиваясь. Надя воспользовалась этим, чтобы перевести дыхание."
"— Что вы такое услышали? — поинтересовалась она, вытирая пот со лба тыльной стороной руки.
— Слышите птичьи голоса?
— Ну да, какие-то птицы кричат… и что это значит?
— Это значит, что близко река!
Патрик с новой силой устремился вперед, и через полчаса впереди действительно показался просвет, а еще через двадцать минут путники выбрались на берег широкой реки.
Полноводная река медленно несла среди лесистых берегов красноватые воды.
После многих дней, проведенных под густым пологом тропического леса, Надя радовалась солнцу, радовалась синему небу и широкому речному простору. Ей казалось, что трудная дорога осталась позади, еще немного — и они достигнут обитаемых мест. Во всяком случае, им больше не придется продираться через джунгли, с боем отвоевывая каждый шаг у кустарников и лиан. Они поплывут по реке…
Но для этого им нужно было соорудить плот.
К счастью, около воды лежало много поваленных деревьев, вполне подходящих для строительства плота.
Патрик выбрал несколько стволов, не слишком маленьких и в то же время не слишком больших, чтобы их можно было перетащить к воде, уложил в ряд и обрубил сучья. Надя помогала ему в меру своих сил, но основная работа, конечно, досталась на долю англичанина.
— Чувствую себя Робинзоном Крузо, — ворчал он, — Пятница у меня уже есть, попугая на плече только не хватает.
Подготовив бревна, Патрик принялся резать лианы.
До сих пор лианы только затрудняли им путь, оплетая деревья и кусты, теперь же они должны были послужить вместо веревок, чтобы связать бревна.
Патрик выбирал самые прочные и в то же время гибкие лианы, обвязывал ими бревна.
Эта работа была очень трудоемкой и утомительной, и солнце уже клонилось к закату, когда она подошла к концу и на воде возле берега закачался самый настоящий плот.
