– Нащупав в сумочке пачку сигарет, она чиркнула зажигалкой и глубоко затянулась, справляясь с волнением. – Я должна сказать тебе что-то важное.
– И я, дорогая, – перебил ее Джо, – сейчас ты запрыгаешь от радости. Я получил место системного администратора в окружной библиотеке, и теперь мы сможем пожениться.
У Тессы заныло в животе. Джо был такой ранимый, такой незащищенный – большое дитя. Она знала его много лет и могла уверенно сказать, что в данный момент он надевает очки, которые, конечно, упали на пол, и сталкивает с кровати своего фокстерьера Боба.
В трубку проникало его недовольное тявканье.
Передвигая сигарету из одного угла рта в другой, Тесса испустила тяжелый вздох:
– Джо, мне очень неприятно, но мы не должны больше встречаться, и никакой свадьбы тоже не будет. Извини, я очень сожалею.
– Но, Тесса, объясни, что произошло? Я ничего не понимаю. Ты, наверно, выпила лишку, помнишь, как весной на вечеринке у Билли? Тесса, пожалуйста, не молчи, Тесса…
Обжигая о сигарету кончики пальцев, Тесса смахнула с ресниц слезинку и решительно нажала кнопку отбоя.
Она чувствовала себя полностью опустошенной, как если бы из легких с силой выдавили весь воздух. Джо был той частью ее прошлого, которую надлежало отбросить в сторону и забыть, чтобы не влачить длинную и нудную жизнь провинциальной клуши.
Тесса всегда считала себя очень умной и расчетливой и была недовольна, что в решительный момент заколебалась, как дешевый лузер. Крепким щелчком она выбросила в окно окурок и прилегла на кровать в надежде подремать хоть на часок.
Свет сквозь металлические жалюзи на окне расчерчивал стену в полоску. Настенные часы с треньканьем переставили стрелку на цифру семь. Студенческий кампус лениво просыпался, заполняя пространство звуками музыки, топотом ног по тротуарам, тарахтеньем скутеров и короткими обрывками речи."
"Заснуть не удавалось, и Тесса зажгла еще одну сигарету, рассеянно следя глазами за струйками дыма, утекающими в вентиляционное отверстие.
Мысленно она уже сидела на берегу Сены и с улыбкой смотрела, как Филипп варит кофе в своей сверкающей кухне, похожей на кабину космического аппарата.
* * *Тессе Пискот недавно исполнилось двадцать восемь лет, шестнадцать из которых она провела с матерью и отцами, меняющимися со скоростью болида Формулы-1.
Тессина мать была толстой и крупной женщиной, обожавшей гамбургеры и картошку фри, подкрепленную баночкой-другой дешевого энергетика.
