Два дня?
— Не волнуйся, — поспешила успокоить меня Ворга, помешивая тушёные овощи в чугунной сковороде. — Мы накормили всех. Правда, еда была простая: каша на воде, жареное мясо, тушёные корнеплоды. Ничего особенного.
— Зато теперь есть хорошие продукты, — добавил Зуба, указывая на стол, где аккуратными рядами были разложены свежие овощи. — Морковь без гнили, лук крепкий, картофель хороший!
Урга заботливо усадила меня за стол, предварительно подложив мягкую подушку на деревянную лавку, и поставила передо мной миску с ароматным супом.
Рядом лежал кусок свежего хлеба, ещё тёплого, с хрустящей корочкой.
— Ешь, — велела она тоном, не терпящим возражений. — Специально для тебя сварила. Простой суп — свинина, картофель, морковь, лук. Никаких трав и специй. Твоему организму после такого глубокого сна нужна обычная пища.
— Спасибо, — поблагодарила я, сглотнув ком в горле.
Суп оказался действительно простым, но невероятно вкусным. Нежное мясо, разваристый картофель, сладкая морковь, ароматный лук — всё было приготовлено с заботой и мастерством.
Я ела жадно, только сейчас осознав, что ужасно проголодалась. Хлеб оказался пышным и мягким внутри, с золотистой корочкой снаружи — явно свежеиспечённый.
— А где вы взяли муку для хлеба? — спросила я между ложками.
— Торговец привёз, — ответила Бракка, подливая мне молока в глиняную кружку. — Белую муку, хорошего помола. И дрожжи свежие. Ворга у нас мастерица по выпечке."
"— До Великой скорби предки нашей семьи пекли хлеб для всего клана, — гордо добавила Ворга, выкладывая лепешки на деревянное блюдо.
— Рецепты передавались из поколения в поколение. Моя прабабушка научила бабушку, бабушка — мать, а мать — меня.
Я доела суп, отложила ложку, чувствуя, как в животе разливается приятная сытость, и съела самый вкусный хлеб, запивая его молоком. Молоко было жирным, с едва заметной сладостью.
— Урга, — обратилась Бракка к подруге, собирая грязную посуду, — завтра не забудь прихватить с собой в патруль тот амулет удачи.
— Не забуду, — кивнула Урга, вытирая руки о чистую тряпицу.
— К западным заставам идём, а там в последнее время неспокойно. Лишняя защита не помешает.
— И я топор наточила, — добавила Ворга. — Давно не была в дальних краях.
— Вы завтра идете в Темный лес? — спросила, чувствуя, как сердце сжимается от тревоги. Эти женщины — матери, у которых дома остаются дети, — завтра отправятся в смертельно опасный лес, где рыскают чудовища, и говорят об этом так буднично, словно собираются на прогулку к соседям.
