Они неслись прямо на нас, и казалось, что ничто не способно их остановить…"
"Но все они с глухим тошнотворным звуком врезались в невидимую стену.
Первые ряды всадников были буквально размазаны о барьер. Боевые кони, несущиеся в полном галопе, ударялись о невидимую преграду с такой силой, что их шеи ломались с хрустом. Рыцарей выбрасывало из седел на десятки ярдов, их тяжелые доспехи сминались от чудовищного удара. Те, кто ехал во втором и третьем рядах, не успевали затормозить и врезались в своих же товарищей, создавая кровавую свалку из людей, коней и железа.
Стоны раненых и испуганное ржание уцелевших лошадей наполнили воздух. Поле боя превратилось в месиво из крови, грязи и искореженного металла.
А орки стояли. Они стояли молча, за своим невидимым щитом, и просто смотрели. Их лица были непроницаемы, но в глазах читалось не торжество, а что-то другое: печаль о напрасно погибших, презрение к тем, кто послал их на смерть. Их молчание было страшнее любого боевого клича. Оно говорило о силе, которая не нуждается в демонстрации.
О достоинстве народа, который больше не будет унижен.
Лорд Валерий был мертвенно бледен. Его великолепная армия, его могучие маги, его ультиматум — все рассыпалось в прах о невидимую преграду. Половина рыцарей была мертва или ранена. Кони метались без всадников. Маги стояли, опустив головы, признав свое поражение.
Униженный и разгневанный, но уже не способный на угрозы, Валерий собрал остатки своего отряда. Раненых погрузили на повозки, трупы завернули в плащи. Когда печальная процессия была готова к отходу, лорд бросил на нас взгляд, полный ненависти и обещаний мести.
— Это еще не конец, — прокричал он через барьер. — Король найдет способ вас достать!
— Может быть, — спокойно ответил Торг. — Но сегодня мы свободны. И завтра тоже будем.
Когда последний человек скрылся за горизонтом, в рядах орков сначала повисла тишина, а потом она взорвалась оглушительным, торжествующим ревом. Они победили. Они отстояли свою свободу, не пролив ни капли собственной крови.
Барьер, который триста лет был их тюрьмой, стал их неприступной крепостью.
Но история на этом не закончилась. Слухи о неудаче лорда Валерия разлетелись по всем соседним королевствам с быстротой лесного пожара. И реакция была неожиданной.
Через две недели к барьеру прибыл новый гость. Это был не воин и не маг. Это был одинокий всадник под флагом соседнего королевства Элара, нашего западного соседа. Он представился послом и попросил аудиенции у Великого Совета.
