По ту сторону невидимой границы, у самой ее черты, стояла внушительная делегация. Десятки рыцарей в сияющих доспехах, сидящих на холеных боевых конях. Их копья украшали знамена с гербом королевской власти. В центре группы находились несколько магов в парадных мантиях Совета, их посохи искрились накопленной силой. А во главе всех стоял мужчина лет пятидесяти, с надменным, холеным лицом и холодными, как лед, глазами. Его камзол из пурпурного бархата был расшит золотом, а на груди красовался герб одного из самых древних и влиятельных аристократических родов.
— Лорд Валерий, — тихо сказал Адриан, узнав его. — Глава Тайного Совета при короле, правая рука его величества. Похоже, они решили обойтись без прелюдий.
— Орки Дикого Леса! — провозгласил лорд Валерий, и его усиленный магией голос пронесся над долиной. — Именем короля Артемия Первого, я прибыл, чтобы донести до вас его волю!
Орки, сбежавшиеся со всей общины, молча наблюдали. Теперь их было не несколько сотен, как раньше, а почти три тысячи.
Целая нация, готовая защищать свою свободу. Их руки лежали на рукоятях оружия, но они не выказывали агрессии, только спокойную уверенность в своих силах.
— Королевство было очищено от предателей благодаря сведениям, которые передал магистр Адриан, — продолжал Валерий, его голос звучал официально и холодно. — За это корона выражает ему свою благодарность. Однако его последующие действия, равно как и ваши, расцениваются как государственная измена.
Он сделал паузу, обводя нас тяжелым взглядом.
— Посему, его величество предлагает вам следующие условия. Первое: вы немедленно сдаете магистра Адриана Вейрона для суда по обвинению в дезертирстве и пособничестве мятежникам. Второе: вы распускаете свою так называемую армию и прекращаете любую добычу в Железной горе. Третье: вы позволяете нашим магам восстановить первоначальную структуру барьера. В обмен на это, его величество милостиво прощает вас за бунт и согласен считать инцидент исчерпанным.
В рядах орков пронесся гневный ропот.
Прощает? После трехсот лет рабства и унижений? После того как они открыли королевству глаза на заговор предателей?
Слово взял Торг. Старейший из вождей поднялся во весь рост, и его спокойный, мудрый голос прозвучал на удивление громко и твердо.
— Лорд Валерий, передайте своему королю, что орочий народ больше не является его подданными. Триста лет назад нас заточили в эти земли как узников. Но мы превратили тюрьму в дом, а унижение в силу.
