— Я же видел, как ты весь день нервничала. Если это означает, что ты хочешь поскорее со всем покончить, то…
— Нет! Я вовсе не нервничаю. Ну, это не совсем правда. На самом деле я ужасно нервничаю. Но больше не боюсь. И… меня уже не отвращает идея… — Взглядом она указала на кровать.
Перехватив ее взгляд, Эдмунд нахмурился еще сильнее.
— Джорджи, я пришел лишь для того, чтобы подарить тебе… маленький свадебный подарок.
Сердце ее упало.
Дело, оказывается, вовсе не в ее отношении к… этому. А в его. Он вовсе не кажется сгорающим от нетерпения женихом.
Хорошо Сьюки было советовать Джорджиане соблазнить Эдмунда своим… достоинством. Он никогда и виду не подавал, что интересуется ее грудью. В то время как другие мужчины не могли отвести взор от выреза ее платья, Эдмунд всегда смотрел ей в глаза.
И сейчас тоже. Во взгляде его светилась нетерпеливость. При этом он теребил ручку ящика орехового дерева.
Если Эдмунд не хочет ее, как жених хочет невесту, ей нужно просто научиться с этим жить.
Жить в браке без любви, начало которому они сегодня положили.
Она подошла к стоящему у туалетного столика Эдмунду. На лице его застыло угрожающее выражение.
— Можно мне открыть его прямо сейчас?
— Разумеется. Я очень хотел при этом присутствовать, — сказал он, отступая на шаг, когда Джорджиана положила руку на крышку. — Мне пришло в голову, — продолжил он, — что, если бы у нас был традиционный период ухаживаний, я бы уже преподнес тебе множество подарков. Поэтому мой первый дар будет совершенно особенным.
Только помни, Джорджи, — добавил он, накрывая ее ладонь своей в тот момент, когда она хотела поднять крышку, — что я ученый, а не какой-нибудь треклятый щеголь. Надеюсь, ты поймешь меня.
Она всмотрелась ему в лицо, поражаясь прозвучавшим в его голосе оборонительным ноткам.
— Уверена, что так и будет, — заверила Джорджиана, чувствуя, что это не просто подарок, но и некое испытание. Испытание, которое она намерена с честью выдержать.
Глава 20
— Можно посмотреть?
— Да, конечно, — спохватился Эдмунд, убирая руку.
"
"Заинтригованная столь нехарактерным для него проявлением нерешительности, Джорджиана наконец сняла крышку и заглянула внутрь.
В блестящем ящике орехового дерева обнаружилась стеклянная коробочка с деревянной крышкой, заполненная, на первый взгляд, разнообразными веточками с листьями. Лишь присмотревшись повнимательнее, она увидела около дюжины различных видов гусениц, ползающих среди листвы. Некоторые были совершенно уродливыми на вид.
