Краснощекая толстуха сидела напротив и орала в голос:
– Ах ты, береза, ты моя береза,Все-то вы пьяны, я одна твереза!А на том берегу сияло всегда красивое Заочье: колокольни кунавинских храмов, мачты первых пароходов, густая зелень Савеловой Гривы…
Проходя мимо кособокой избенки, больше похожей на баню, Суседов на секунду остановился поправить штанину.
Спустя четверть часа парень в обсыпанной мукой обдергайке шел обратно. Он глупо улыбался, звенел зажатыми в кулаке монетами и напевал «Солучилася беда у Софронова купца».
Явно располагал, как лучше пропить выручку. На крыльце кособокой хибары стоял высокий мужик в невообразимых[34] ядовито-лилового цвета и справлял малую нужду. Оба не обратили друг на друга никакого внимания.
Вычислив укрытие каторжника, Лыков заглянул в острог. Цапля пришел в себя после допроса, но выглядел по-прежнему неважно.
– Да, Федор, перевязочный пункт у тебя под глазом еще неделю продержится, – съязвил сыщик. – Нечего было людей убивать!
– Я не убивал, вашество.
– Ага, споспешествовал.
За руки держал.
– И за руки не держал, а токмо водку с ним пил.
– Да, а потом денщик умер. Ты овечкой-то не прикидывайся, каторги не миновать. Но смягчение участи, считай, у тебя в кармане – за чистосердечное признание. Скажи мне еще вот что. Колька Бешеный какой человек?
– Бешеный и есть, – сник мазурик. – Чуть что не по нему, сразу в рыло.
– Сильный?
– Не то слово. Прям черкасский бык!
– Ну, я ему рога отшибу, бык и присмиреет, – осклабился титулярный. – А когда он у своей бабы бывает, днем или ночью?
– Ночью он, ваше благородие, на грант ходит, разбойничает, стало быть.
После чего в шалмане угощается или читает книжку в тридцать два листа[35]. А утром отсыпается. Если хотите его заарестовать, то утром самое то.
– Кто еще у его бабы может быть в доме? Другие жильцы есть?
Цапля стал припоминать:
– Были трое с пивоваренного завода Барбатенкова. Простые мужики, с деревень. Они утром на работу уйдут.
– А в какие шалманы Колька заглядывает?
– На Буграх, в портерной Ляхова бывает.
Трактир Каткова на Ильинке даже любит. В Гордеевке в номерах Чувосеева в карты дуется. А еще есть «мельница» на улице За острожным огородом[36], по-возле Полевых казарм. Голубенькие ставни, хозяина зовут Фавст.
– Значит, ежели я приду с утра пораньше, есть вероятность с Бешеным с глазу на глаз поговорить?
– Так точно.
Алексей поднялся, слегка хлопнул арестанта по плечу. Тот вскрикнул:
– Ой!
– Не ойкай, а готовься. Скоро свидишься со своим товарищем.
