А что Осташков?
– Вы знаете, что он хотел прикупить еще одно заведение?
– Нет. Какое мне дело до таких мелочей? – стал вдруг раздражаться поляк.
– Сейчас начнется интересное, Юзеф Янович. В день своей смерти Архип Осташков взял из конторы Копаныгина восемь тысяч на серебро и пошел торговать новую портерную. А когда его нашли в Крюковом канале, денег при покойном не оказалось!
– О-ля-ля! – вскричал штабс-капитан. – Восемь тысяч серебром – большая сумма. И куда же она делась?
– Загадка, – картинно развел руками сыщик.
– Думаю, дело было так: продавец оказался подставной, дядю заманили, налили в чай «малинки» – такой, знаете, дурман, – обчистили и бросили в бессознательном состоянии в канал. Деньги потом поделили.
– Может быть, может быть… – многозначительно пробормотал пристав. – Но что требуется от меня?
– Мы подозреваем буфетчика.
– Парамона Недайхлеба?
– Его самого. Темный он какой-то. А к хозяину стоял близко, должен был знать о том, что тот вышел из дому с большими деньгами.
– Но зачем Парамону убивать хозяина? Он там хорошо прижился, влиятельный человек, пользовался общим уважением.
Штабс-капитан осекся и посмотрел на гостя с подозрением:
– Алексей Николаевич, а чего это вдруг Департамент полиции занялся рядовым преступлением? Тут компетенция градоначальства.
– Второй секрет, Юзеф Янович, – таинственно понизил голос Алексей. – Плеве решил доставить легкие неприятности Грессеру. Что-то они там в очередной раз не поделили. И он провел через министра выборочную ревизию ваших дел.
Как раз подвернулся утопленник с Четвертой роты.
– Вы предлагаете мне подкопать под генерала?!"
"– Господь с вами! Мы с Благово и сами не хотим ссориться с Петром Аполлоновичем. Паны дерутся, а у хлопцев потом будут чубы трещать? Павел Афанасьевич – умный человек. Он напишет заключение, такое, знаете, чтобы и нашим, и вашим. Совсем ничего не нарыть нельзя – обидится директор. Дайте нам какую-то мелочь, чтобы было чего скормить начальству. И так, чтобы самому не подставиться. Видите, я с вами откровенен.
Мог и не прийти, и не сообщить, а начал с вас.
Пристав вскочил и начал ходить по кабинету, покусывая ус. Кто-то сунулся к нему из приемной, но Зарницкий крикнул:
– Я занят!!!
Через минуту он встал под лампой и угрюмо посмотрел на гостя:
– Что все-таки нужно от меня?
– Сущая мелочь. Дайте характеристику буфетчику. Есть ли за ним какие грехи?
– Водкой торгует, хотя патента на это у заведения нет.
– Уже кое-что, – повеселел коллежский асессор.
