– Ты думаешь, я после всего этого тебе поверю?
Тут он остановился и хмуро посмотрел на меня.
– А вы познакомились в интернате или это случилось до? – задумчиво спросил Люмьер.
Я задрожал всем телом. Никто не должен был знать, что Скэриэл из интерната.
– Идём, Джером. – Хмурая складка на его лбу разгладилась, он лучезарно улыбнулся и протянул мне руку. – Не бойся, я на твоей стороне.
6
В кабинете было темно и тихо, лишь с первого этажа доносился приглушённый шум торжества – званый ужин в нашем доме стал горячей темой в Центральном районе.
Сложив руки за спиной, отец стоял у плотно зашторенных окон. Время от времени он отодвигал тяжёлую ткань и наблюдал за тем, как к нам съезжаются гости. В холле их встречал Гедеон. От лампы с абажуром, стоявшей на кофейном столике, исходил тусклый свет. Паркет, книжные шкафы, письменный стол и кресла зловеще утопали в тени. Отец стоял без движения: не хотел, чтобы кто-то его увидел в окне. Мы оба не проронили ни слова с момента, как вошли, но я знал: это затишье перед бурей.
– Присядь.
Я растерянно замер, но сделал так, как он просил. Неужели разговор будет долгим? Именно отец должен был встречать гостей, как хозяин дома, а не Гедеон.
– Тебе сегодня стоит быть осторожным. – В голосе отца ощущалась тревога.
– Почему? – Я посмотрел на его спину – безупречный костюм сидел идеально. Начало не предвещало ничего хорошего. Может, Гедеон рассказал отцу про последний инцидент со Скэриэлом? Я внутренне содрогнулся от одной только мысли.
Не поворачиваясь, отец тихо проговорил:
– К нам приедет Франк Лафар. Он уже бывал у нас на званых ужинах.
– Кажется, я припоминаю, – неуверенно произнёс я. – Он офицер, верно?
– Да, он команданте из ОМПН. – Отец взглянул на меня – в темноте его лицо было немного пугающим, подозреваю, что и моё не лучше, – и проговорил: – Понимаешь, чем они занимаются?
Я задумался. ОМПН был главным органом исполнительной власти в Октавии, примером чести и доблести в лицее и сущим кошмаром для таких, как Сильвия и Чарли.
– Отдел Миграции?
– Отдел Миграции Полукровок и Низших, – поправил меня отец.
– Мистер Лафар приедет с проверкой? – поспешно спросил я.
– Сегодня он наш гость, но это не мешает ему вынюхивать и выслеживать. Команданте всегда готов поймать парочку нелегальных полукровок или низших. – Отец повернулся ко мне и выразительно нахмурил брови.
Только сейчас я осознал всю тяжесть нашего положения.
– Вы хотите сказать… – скривил я губы.
