Джером даже отвечать не стал, только многозначительно закатил глаза.
Подойдя к окну, я выглянул, рассматривая ржавые качели и покосившуюся детскую горку. Было ещё холодно, но снег уже полностью растаял, оставив после себя слякоть на дорогах. Низкие свинцовые тучи над Запретными землями ещё больше вгоняли в тоску. Поздняя весна в Октавии не радовала хорошей погодой.
Стоя к Джерому спиной, я глухо произнёс:
– Команданте спрашивал про Скэриэла.
– Ага. Он всех всегда интересует.
Я повернулся.
– Мистер Лафар, наверное, жаждет допросить его.
Джером замялся, подбирая слова. Всё так же держа руки в карманах, он задумчиво мерил шагами помещение, расчищая себе путь от обломков кирпичей и осколков стёкол. Кажется, эти монотонные действия его успокаивали.
– Он сейчас в Запретных землях. Я предупредил его о Крысолове. Им надо будет постараться, чтобы найти Скэриэла.
– Почему?
– Его здесь не сдадут, – пренебрежительно хмыкнул Джером.
– Почему? – вновь повторил я. – Полукровки и низшие друг друга защищают?
Джером аж прыснул от смеха.
– Ага, конечно.
Уклончивые ответы Джерома начинали выводить из себя.
– Тогда почему они не сдадут Скэриэла?
– Его здесь любят и боятся.
– Как это? – не унимался я.
Джером запнулся на месте и сурово посмотрел на меня.
– Он умеет себя подать так, чтобы его полюбили. Он умеет угрожать, и тебе лучше не видеть его в гневе.
Как часто Джерому приходилось видеть таким Скэриэла?
– Пойдут ли… – Я вдумчиво формулировал свой вопрос. – Пойдут ли Запретные земли за ним?
Джерому явно не понравилось то, что он услышал.
– Не знаю, – честно ответил он. – Но Скэриэл к этому стремится.
Теперь мы молчали так долго, словно оба проглотили языки. Я уж было подумал, что на этом всё, можно расходиться. Поднялся сильный ветер за окном, – разбитым, так что сквозняк вовсю гулял по комнате, – и на детской площадке скрипуче задвигались качели. Звук был утробным, пугающим, будто предвестник большой беды.
Вдалеке раздалось зловещее карканье. Сначала одна птица, затем две, и вот уже стая ворон горланила на всю округу.
– Думаешь, что у него всё получится?
– У него всегда получается.
– Я про поступление в Академию.
– Я тоже, – нехотя ответил Джером.
– Есть старейшины, которые считают, что его поступление принесёт выгоду. – Я вспомнил разговор с отцом.
– Выгоду? – Джером испытующе уставился на меня. – Кому?
– Могу только сказать, что они хотят его использовать в своих целях.
Джером непонимающе выгнул бровь.
