Джером сидел, чуть ли не забившись в угол: направленный на меня настороженный взгляд, рот слегка приоткрыт – он шумно, тяжело дышал, – плечи напряжены, словно он был готов вот-вот напасть или бежать.
– Ещё раз так сделаешь, и я тебя прирежу, – в отчаянии произнёс Джером. – Ненавижу чистокровных, ненавижу тёмную материю.
– Прости, я не хотел, – обессиленно повторил я. Надеялся, что он услышит в моём голосе искреннее сожаление.
– Если ты ещё хоть раз применишь против меня тёмную материю, клянусь…
– Такого больше не повторится.
– Как я могу доверять тебе? – практически с мольбой в голосе спросил он.
Доверять тому, кто сначала выхватил нож, а потом призвал тёмную материю. Доверять тому, кто, как он выразился, столкнул его в воду, а потом наблюдал из каюты первого класса. Я не знал, что сказать. Между нами была громадная пропасть из предрассудков, страха и недоверия.
– Ты знаешь мой секрет.
– А ты знаешь мой, – отрезал Джером. – Я нелегально нахожусь на территории Центрального района. Мы квиты.
Я не могу и не буду тебе верить.
– А Скэриэлу можешь?
Мы продолжали сидеть друг напротив друга – изнурённые, испуганные, уверен, что каждый из нас желал оказаться подальше отсюда.
– Ему тем более не могу…
– Ты боишься его.
Джером смотрел исподлобья.
– Его многие здесь боятся. Разве не ясно?
– Я защищу тебя. – Теперь это звучало не так уверенно, как хотелось, но я не намерен был отступать.
Джером еле заметно грустно улыбнулся.
– Прости, Хитклиф. Но даже я смог сбить тебя с ног.
У тебя нет шансов против него.
– Есть.
– Он владеет тёмной материей, – как маленькому мальчику объяснял он. – Скэриэл сильнее тебя.
Меня охватил ещё один порыв. Я понимал, что в будущем, возможно, пожалею об этом, но сейчас не мог поступить иначе. Я спросил:"
"– Тебе нужен ещё один мой секрет в качестве гарантии?
Подумав, Джером слабо кивнул.
– Хорошо. Слушай внимательно, Батлер. – Выделив интонацией его фамилию, я совершил, возможно, один из самых опрометчивых поступков в своей жизни: – Я извлекатель.
– Что…
– Я могу забрать у Скэриэла тёмную материю.
22
Готье Хитклиф – извлекатель.
Нет, не так.
ГОТЬЕ ХИТКЛИФ – ГРЁБАНЫЙ ИЗВЛЕКАТЕЛЬ, И СКЭРИЭЛ ОБ ЭТОМ НЕ ЗНАЕТ.
– Джером? – Меня окликнули. – Ты слушаешь?
Мы находились в новом отремонтированном кабинете Скэриэла. В помещении витал слабый, не выветрившийся до конца запах свежей краски, от которого у меня начинала болеть голова. Поэтому я подпирал узкий подоконник, стоя у открытого окна.
