Почувствовав замешательство Лорин, Джесси ласково положил ей руку на плечо и поцеловал в висок. Внезапно его руки задрожали, а пальцы начали гладить ее кожу."
"— Вы понимаете, что мне нельзя этого делать? — спросил Джесси. — Я остался здесь, чтобы защищать вас.
— Для меня это значит очень много. — Уткнувшись Джесси в плечо, Лорин подняла голову и, заглянув ему в глаза, улыбнулась.
— Ты знаешь, — почти бессознательно сказал Джесси, — когда мы учились в школе, я часто видел тебя во сне.
— Мы были тогда детьми.
— Детьми? Когда вы стали старшеклассницей, мне было пятнадцать лет, и я уже мог думать о том, чтобы заняться с тобой любовью. Помню, когда только что кончились каникулы и мы должны были возвращаться в школу, я увидел тебя в автобусе и всю дорогу не мог оторвать глаз.
— Да, я помню, — ответила она.
— Я думал, ты училась в том же классе, что и я. Ты была такой красивой, что у меня захватило дух, и, когда ты попыталась заговорить со мной, я не мог слова сказать. Ты, наверное, подумала, что я ненормальный.
— Нет, почему? — поспешила возразить Лорин. — Ты показался мне очень милым, но… каким-то застенчивым.
Разница в возрасте, которая в школе была непреодолимой преградой, совершенно не чувствовалась. Они разговаривали так, как будто родились в один и тот же день и знали друг друга всю жизнь.
— Ты, наверное, был удивлен, когда я предложила тебе заняться любовью, — сказала Лорин. — Скорее всего, ты подумал, что после того, как он напал на меня, я не понимаю, что делаю…
Джесси показалось, что слова Лорин разрывают его на части.
Впервые в жизни он одновременно чувствовал радость, гнев и раздражение. Ему было приятно, что Лорин сама ищет близости с ним, но в то же время он понимал, что добился ее любви лишь благодаря своей репутации. У Джесси было множество женщин, но он никогда не задумывался над тем, к чему приведут их отношения. Сейчас все было по-другому.
Лорин прижалась к Джесси так крепко, что могла различать даже мельчайшие детали: и поры, и еле заметные черточки в уголках рта, и пробивающиеся усы.
— Может быть, лучше попросишь Холтцера? — спросил Джесси. Насколько я знаю, вы с ним друзья.
— Ты помнишь, что я сказала? Мой выбор — это ты, — твердо ответила Лорин. Джесси почувствовал себя неловко.
— Но я совершенно не тот человек, который тебе нужен, — снова попытался возразить он.
— Правда? А кто спас меня сегодня? — сказала Лорин. — Насколько я понимаю, никто не бросается спасать того, кто ему безразличен.
