Знаете, что она делала, желая развязать себе руки?
– Запирала ребенка одного в квартире?
Надежда Владимировна вздохнула:
– Это бы еще полбеды, хотя я никогда не оставляла своего сына, боялась, что проснется и испугается. Нет, Лера поступала по-иному. Вот, послушайте, что она придумала.
Примерно в октябре Надежде Владимировне неожиданно предложили поработать репетитором в богатой семье. Сначала она хотела ответить решительно: «Нет». Она давно не ходит по частным ученикам, но родители недоросля предложили совершенно невероятную плату – сто долларов за урок – и дали шофера, который привозил и увозил преподавателя.
Зарплата ученого невелика, и Надежда Владимировна дрогнула. Возвращалась она домой около десяти, водитель, веселый, говорливый Павел, без конца рассказывал «охотничьи» истории. Но Надежду Владимировну болтливый, не слишком обремененный умом парень не раздражал. Он оказался услужливым, охотно тормозил у супермаркета, где Надежда Владимировна тратила часть гонорара на вкусности, и даже нес ее сумки, приговаривая:
– Ох и затарились! Небось всей семье праздник устроить решили!
Привыкнув к покладистому Павлу, Надежда Владимировна один раз попросила его:
– Голубчик, не сочтите за труд, зайдите со мной в магазин, хочу минеральной воды купить, а бутылки тяжелые, мне их до кассы не дотащить.
– Без проблем, – ответил шофер и пошел в супермаркет. На этот раз в огромном магазине работало отчего-то только две кассы, возле которых клубилась толпа покупателей. Павел и Надежда Владимировна пристроились в хвост очереди.
– Уж извините, – пробормотала дама, – задерживаю вас.
– Ерунда, – отмахнулся шофер, – работа у меня такая.
Пару секунд они стояли молча, потом Павел воскликнул:
– Вот шалава!
– Кто? – изумилась Надежда Владимировна.
– А вон, девка стоит у соседней кассы, в красном пальто!
Дама повернула голову и увидела Леру в компании двух размалеванных девиц и трех слегка подвыпивших парней. Молодые люди держали корзинку, в которой теснились бутылки с водкой, пивом и омерзительным дешевым портвейном.
– Вот уж безголовая, – возмущался Павел, – я бы своей жене за такое ноги повыдергивал! Ребенка бросила и хвост задрала.
– О чем ты толкуешь? – спросила Надежда Владимировна.
– Так эта «прости господи» с вами в одном подъезде живет, не признали?
– Узнала, конечно, мы соседи. Но ты откуда с ней знаком?
– Я как вас в первый раз отвез, – ответил шофер, – сразу не отъехал, хозяевам позвонил, чтобы узнать, куда направляться, можно домой или еще работать.
