Элиф в одиночестве стояла возле бильярдного стола.
– Привет, Элиф! – поздоровался я и, приближаясь, улыбнулся.
Она подняла на меня испуганные, недоверчивые глаза.
– Чего тебе?
– Не волнуйтесь, всё в порядке. Я на минутку.
– Ты не мой врач. Мне уже одного назначили.
– А я и не врач. Я психотерапевт.
– И этот имеется, – презрительно буркнула Элиф.
Я улыбнулся, в глубине души радуясь, что с ней работает Индира, а не я. Вблизи Элиф выглядела еще более устрашающе. И дело было не в ее огромных размерах, а в неистовстве, которым дышала каждая черта лица: неизменно хмурый вид, полные злобы черные глаза, по тому, как она смотрела, явно читалось психическое отклонение.
От Элиф разило по́том и самокрутками, которые она без конца курила, отчего кончики пальцев на руках почернели, а зубы и ногти приобрели темно-желтый оттенок.
– Если позволите, я хотел бы задать пару вопросов об Алисии, – сказал я.
Элиф с грохотом бросила кий на стол и начала устанавливать шары для новой партии. Внезапно она замерла, просто застыла без движения, глядя в пустоту бессмысленным взглядом.
– Элиф?
Ответа не последовало. По выражению ее лица я понял, что творилось.
– Элиф, вы сейчас слышите голоса?
Подозрительный взгляд в мою сторону. Пожатие плеч.
– Что они говорят?
– Говорят, что тебе нельзя доверять. И что за тобой нужно присматривать.
– Правильно. Вы меня не знаете, поэтому так решили. Пока еще рано. Может, со временем все изменится.
Судя по взгляду, Элиф весьма в этом сомневалась."
"– Любите бильярд? – произнес я, кивнув на стол.
– Не-а.
– А почему?
– Второй кий сломался, и его до сих пор не заменили.
– Вы поделитесь со мной кием, если мы сыграем?
Я потянулся к лежащему на сукне кию, но великанша резко его схватила.
– Отвали, это мой кий! – гаркнула она.
Я невольно отшатнулся, пораженный интенсивностью ее реакции. Она с ощутимой силой ударила кием по шару. Некоторое время я понаблюдал за ее игрой, потом предпринял вторую попытку.
– Может, все-таки расскажете, что случилось в первые дни по прибытии Алисии в Гроув? Не припомните?
Элиф отрицательно помотала головой.
Я продолжал:
– В ее личном деле указано, что в столовой между вами произошел конфликт. Это она на вас напала?
– Да, помню… Пыталась убить меня. Черт возьми, она мне чуть горло не вскрыла!
– Согласно отчету, сначала вы что-то шепнули Алисии. Скажите, что именно?
– Ничего я ей не шептала. – Элиф яростно затрясла головой.
– Я не утверждаю, будто вы ее спровоцировали.
