Если это верно и для мужчин, то мне выпал шанс узнать всю подноготную Джеймса Невилла Вэнса, но меня интересовали только его галстуки. Они висели справа на специальной вешалке, в три ряда, в весьма широком ассортименте. Кремовые и коричневые галстуки среди них встречались, но имелось и много иных расцветок. Вэнс перебрал часть галстуков в одном ряду, потом еще раз, наконец развернулся и вышел со словами:
– Да, галстук мой. Я заказывал девять, один из них подарил, но сейчас вижу только семь. – Он затряс головой. – Не могу понять… – И оставил фразу незаконченной.
– Какого черта…
– И ваш конверт с бумагой, – напомнил я.
– Да, и это.
– И потом тот звонок с просьбой сжечь галстук. Визгливый.
– Ага… Вы спрашивали, есть ли у меня какие-нибудь идеи. А у вас есть?
– Может, и есть, но они недешево стоят. Я работаю на Ниро Вулфа, значит это будет услуга от его имени, а его счета не для слабонервных. Вы лучше других знаете, кто имеет доступ к вашим именным конвертам и бланкам, кто может попасть в гардероб, и наверняка у вас есть догадки насчет всевозможных как и почему.
Кстати, этот галстук вы больше не сможете носить. И вообще, раз его прислали мне, по закону и по справедливости он мой и должен находиться у меня. – Я протянул руку. – Если вы не против.
– Конечно. – Вэнс отдал мне галстук. – Но я бы мог… Вы же не собираетесь сжечь его?
– Ни в коем случае. – Я сунул галстук в боковой карман. Конверт с письмом еще раньше вернулся в нагрудный карман. – Я коллекционирую сувениры. Если вдруг у вас появится возможность…
Где-то затренькал колокольчик, тихо и мелодично.
Вероятно, это и была музыка будущего. Вэнс с озадаченно наморщенным лбом направился к входной двери. Я опять шел за ним следом – обратно в открытую дверь из спальни, потом через гостиную к другой двери. Хозяин дома отпер ее. В небольшом холле стояли двое: один – приземистый крепыш в рубашке с коротким рукавом и коричневых джинсах, второй – тоже крепыш, но высокий, настоящий громила.
– В чем дело, Берт? – спросил Вэнс.
– Вот этот коп, – начал коротышка, – хочет попасть в квартиру миссис Кирк.
– Зачем?
В разговор вступил громила:
– Просто взглянуть, мистер Вэнс. Я сейчас на дежурстве, и поступил вызов. Скорее всего, какой-то пустяк, так обычно и бывает, но я должен посмотреть. Извините за беспокойство.
– Посмотреть на что?
– Не знаю. Я же сказал, скорее всего, ничего не произошло. Мне только нужно убедиться, что все нормально. Закон и порядок, знаете ли.
– Конечно, тут все нормально.
