Поэтому либо я…
– Но, Арчи, ты ведь не станешь…
– Не перебивай меня! Так вот, либо я выпутываюсь, натравив легавых на тебя, либо… Ах, черт, я ведь забыл тебя спросить… – Я подошел к Сью. – Встань. Посмотри мне в глаза. – Я вытянул вперед руки ладонями вверх. – Приложи свои ладошки к моим. Нет, не прижимай так, расслабься, постарайся не шевелиться. Да расслабься же, черт возьми! Вот так, молодец. Смотри мне в глаза. Теперь ответь: это ты убила Кена?
– Нет.
– Попробуем еще раз. Это ты его убила?
– Нет, Арчи.
Нет!
Я вернулся к своему столу и сел, а Сью, чуть попятившись, плюхнулась в желтое кресло.
– Это мой личный детектор лжи, – пояснил я. – Не запатентован, правда. Значит, так: либо мне удастся выйти сухим из воды, бросив на растерзание полицейским ищейкам тебя, хотя для этого придется плести интриги, что противоречит моим принципам, либо все-таки я поступлю согласно своим принципам. Надеюсь, второй вариант выгорит. Насколько тебе известно, я работаю у Ниро Вулфа. Так вот, для начала я возьму отпуск, возможно непродолжительный.
Затем мы с то бой уединимся в одном укромном местечке, где нас никто не оты щет, и ты полно и правдиво ответишь мне на ряд вопросов. Выбор зависит только от тебя. И вот еще что…"
"Дверь распахнулась, и в проеме возник Ниро Вулф. Протопав к своему столу, он остановился и посмотрел на Сью:
– Я Ниро Вулф. Пожалуйста, пересядьте в это кресло. – Он кивнул в сторону красного кожаного кресла, затем обогнул свой письменный стол, сел и только тогда посмотрел на меня.
– Итак, ты поступишь согласно своим принципам?
Я уже упоминал, что бессонная ночь притупила мою сообразительность, хотя в любом случае мне следовало пораскинуть мозгами и понять, с какой целью Вулф настоял, чтобы я принял Сью в кабинете. Будь я в обычной форме, то мигом смекнул бы, куда он клонит. Когда мы с Вулфом ведем расследование совместно, то понимаем друг друга с полуслова, однако в данном случае Вулф заявил Паркеру, что речь идет о моем личном деле, а сам он умывает руки.
Однако, после того как я поклялся Вулфу, что говорил Кремеру чистую правду и ничего, кроме правды, он не просто мне поверил, но и, конечно же, занял наблюдательный пост возле отверстия в нише, которое со стороны кабинета замаскировано картиной с изображением водопада.
Я недоуменно уставился на Вулфа, потом ответил:
– Это в том случае, если второй вариант выгорит. Кстати, я слышал, как сдвинулась панель.
– Пф! – фыркнул Вулф.
