Три хозяйские дочки уже постреливали глазами в сторону «свирепых скифов», наверняка рассчитывая обменять собственные прелести на благожелательность незваных гостей. Хотя, возможно, им просто нравились северные мужчины. Победители нравятся женщинам, которые склонны прощать им даже смерть близких. Жизнь полоцкой княжны, а впоследствии княгини Рогнеды Роговолдовны тому живой пример.
Схоронки были выданы, их содержимое присовокуплено к прочей добыче, и бывшие, а если повезет, и будущие хозяева усадьбы получили место за общим столом на полсотни мест, который быстренько собрали в транкилии слуги, которых тоже никто в расход не пустил.
Вот к этому столу и явились уважаемые «скифские архонты»: Стемид, Фрёлаф черниговский, Вардиг плесковский, Рулав изборский, Веремуд полоцкий и еще парочка князей помельче.
Явились и удивились.
Экая мирная картинка. И кушанья на столе диковинные. Вот что бывает, если позволить ромейским поварам поработать ножами, а не пустить под нож их самих.
Гостей рассадили, налили им, угостили.
И только после этого перешли к вопросам-ответам.
— Да, — сказал Сергей. — Я уверен, что ромеи будут договариваться. Если бы хотели драться, уже дрались бы.
— А мы слыхали: скоро их войско сюда придет. Неисчислимое, — выдал Рулав.
— Небось кто-то из здешних тебе сболтнул? — усмехнулся Сергей. — Не бей меня, дядька! Скоро папка придет, ужо накостыляет.
Рулав промолчал. Зато покраснел и набычился.
— Что, так и было? — спросил Вардиг."
"— Не может такого быть, чтобы у такого богатого племени войска не было! — запальчиво воскликнул юный изборский князь.
— Вон у них корабли какие!
— И где эти корабли? — ехидно поинтересовался Корлы, с самой высадки державшийся поближе к Сергею. — Что-то я их не вижу!
— А что ты вообще видел, кирьял, кроме своих чащоб? — проворчал Веремуд, скосив глаза на пустой рукав.
— И тут я с тобой соглашусь, — неожиданно поддержал его Сергей. — Если Корлы их не видит, это не значит, что их нет. И войско сильное, грозное у ромеев тоже есть.
Но далеко. Страна сия обширна и обильна не только добром, но и врагами. Так что сейчас войско их отсюда в сотнях поприщ, и если появится, то не скоро. А вот корабли — могут.
Тут уж посмурнели все, не только Веремуд. Огненосные дромоны — это страшно.
— Ты, похоже, знаешь ромеев лучше нас, — нарушил общее молчание Стемид. — Может, посоветуешь что?
— Договариваться надо, — сказал Сергей. — Ряд с ромеями заключать.
