Из которых патрикий, так же как и все остальные, соберет свою версию происхождения Сергия Вартислава. Человеку куда проще поверить в легенду, которую он сам придумал, чем в ту, которую ему предлагают. Сергею останется лишь многозначительно помалкивать, пожимать плечами и время от времени, словно бы случайно, подкидывать ту или иную оговорку, от которой тут же отказываться… достаточно неубедительно.
— … Не спутаешь!
— Ты об этом? — Сергей повторил связку, сознательно изменив рисунок.
— В поединке ты делал чище! — продемонстрировал высокий уровень внимательности Пиперат.
— Так то в поединке, — Рог Битвы запел в деснице Сергея, перепорхнул в шуйцу и обратно, не нарушив вязь стального веера.
Очень красиво.
И даже полезно.
Для кисти. Для чувства клинка. Для того, чтобы произвести впечатление на дилетантов.
И совершенно бесполезно в реальном бою с серьезным противником.
Однако этот противник может и из выпендрежной мельницы узнать о тебе кое-что полезное. И отнестись к тебе чуть серьезнее.
Или наоборот.
Но наоборот — вряд ли. Ведь Пиперат точно знал, что наварха Нифонта завалил не он, а Сергей.
— Попробуешь со мной? — напрямик предложил патрикий.
— А давай! — азартно воскликнул Сергей. — Покажи, насколько ты хорош в паре!
Именно так. Не бой. Игра.
Игра игрой, а равнодушных на площадке не осталось.
Едва Сергей и патрикий встали друг напротив друга, как все спортсмены превратились в зрителей.
Ромеям было интересно поглядеть, как признанный фехтовальщик, победитель самого чемпиона флота Нифонта покажет безусому скифу, что такое настоящий столичный мастер оружия.
Прямо-таки страсть как интересно. Разве что ставок не делали. Не потому, что не азартны, а по правилам хорошего тона не положено. Другое дело, если бы Сергей с Пиператом поспорили. Тогда и остальным прилично поучаствовать."
"В том, что Николай — изрядный фехтовальщик, Сергей не сомневался. Как и в том, что он, Сергей, лучше. Год назад было наоборот, но сегодня главной его задачей было не столько продемонстрировать класс, сколько не показать настоящий потенциал.
И обыграть мастера так, чтобы мастер не слишком огорчился. Как это сделать, Сергей, естественно, продумал заранее. И способ выбрал не самый заковыристый. Зеркалить противника. Задача не сказать что простая. Более того — невозможная. Если бы не один нюанс: «школа», в которой Пиперата обучали управляться со спатой, была хорошо знакома Сергею. Отличная школа, надо отметить.
