Ибо с первой встречи и подумать не мог, что когда-нибудь услышит от соседа такой вопрос.
Когда он въехал в новую дачу, то первое время принимал этого неказистого, маргинально одетого мужичка за работника у требовательной хозяйки. Тот постоянно что-то делал: пилил, строгал, забивал гвозди, копал. А Валентина – худая высокая баба с пронзительным голосом, постоянно пилила его на повышенных тонах и упрекала в том, что он все делает неправильно. Этот фон был обязательным сопровождением хозяйственных работ. Отсутствие визгливой скороговорки из соседнего двора означало, что трудолюбивый мужичок не работает и вообще отсутствует в доме с башенкой.
Постепенно Граф пришел к выводу, что взаимоотношения соседей не укладываются в рамки отношений между работодателем и наемным работником. Иногда мужичок огрызался, и между супругами вспыхивал обычный семейный скандал, причем Валентина обязательно кричала: «Кем бы ты был, если б не папа?!»
Слыша это, Виолетта всегда веселилась: «А действительно, кем? Ведь ниже некуда! В одних трусах бы милостыню собирал?»
«Уж, наверное!» – подыгрывал ей Граф, хотя ему не было до несчастного соседа никакого дела: это был полный ноль, не представляющий никакого интереса.
Но отношение резко изменилось, когда он как-то вечером увидел возвращающегося домой соседа в черной военно-морской форме капитана второго ранга! И выглядел тот совсем по-другому, и держался солидно, и даже поздоровался вроде как свысока – небрежным кивком головы.
– Вот тебе и на! Да кто же он такой? – изумился Граф и поделился своим изумлением с Виолеттой, которая тоже была заинтригована.
– Ты разведай у жены…
– Хорошо, – кивнула она. – Валька приходила картошки одолжить, я тоже найду предлог к ней зайти и поболтать по-соседски…
И уже через день доложила:
– У нее отец адмирал, вот и вытянул женишка наверх. И хотя адмирала уже нет, муженька еще тянут, сейчас в Академии ВМФ учится…
– Ну и ну! – покрутил головой Граф. – Правду говорят: внешность обманчива!
– Правильно наши девчонки говорили: одежда делает человека, – не согласилась Виолетта.
– А ты мне не хочешь шубку купить!
– Девчонки из стриптиза – авторитетные люди! А они знают, что у тебя уже есть три?
– Так они же все разные!
Словом, разговор съехал на привычную тему. Ведь в каждой семье свои темы для обсуждения, споров, пререканий и ссор.
А через несколько дней, в субботу, их разбудил рёв бензопилы.
– Что случилось? – капризно спросила Виолетта, сбросив простыню и соблазнительно потягиваясь.
