И так долго живешь благодаря моему эликсиру молодости…
– Ну, у каждого хозяина свои причуды! – покладисто сказал карлик. – Мои интересы эти требования не ущемляют. Я согласен!
– Хорошо! Тогда уедешь отсюда вместе с моими слугами. Только должен тебя предупредить: иногда дела у меня идут не очень удачно, и тогда жалованье задерживается. К этому придется привыкнуть!
Карлик тоненько засмеялся. Они вышли в освещенный вестибюль.
– Хорошая шутка! Даже если бы я не был свидетелем тому, как вы швыряетесь гинеями… Взгляните на себя! Хоть кто-то поверит, что у вас могут быть проблемы с деньгами?
Напротив входной двери в стену было вделано большое венецианское зеркало, на него и указывал маленький Том.
Калиостро подошел поближе, отразился в полный рост и замер, потеряв дар речи. Кираса, пластинчатые набедренники, шлем-морион с гребнем, шпага с корзинообразной гардой, высокие сапоги из толстой кожи, такие же перчатки, защищающие руки почти до локтя… Причем все снаряжение украшено гравировкой, позолотой, чернением… Самое главное, что он не ощущал тяжести и неудобства нового вооружения, к тому же чувствовал, что умеет им владеть…
– Легкая кавалерия, я угадал? – улыбаясь во весь рот, спросил Том.
– Тяжелая, дружок! – поправил Калиостро. – Тяжелая кавалерия. А вообще, у тебя глаз – алмаз! Думаю, ты меня не разочаруешь…
– Надеюсь, хозяин! А сейчас прошу в зал! Время вскрывать ящики для пожертвований и оценить вашу щедрость!
В душе у Джузеппе ворохнулось опасение: за фальшивые монеты ему вполне могут отрубить голову! Но исходящее от перстня тепло успокоило: он понял, что все будет хорошо!
И действительно, когда ящик открыли, сверху лежали новехонькие золотые монеты с четким профилем короля Георга.
Казалось, что монарх благосклонно улыбается. Джузеппе перевел дух.
– Это пожертвования моего нового хозяина! – торжественно объявил Том. – Он щедр и добросердечен!
Но казалось, что все и так это знают: присутствующие окружили Джузеппе и наперебой знакомились с ним, приглашали в гости, оказывали знаки внимания и уважения.
Домой Джузеппе ехал уже не никому не известным чужестранцем, а принятым в высшее лондонское общество уважаемым графом Калиостро. К тому же теперь у него был еще один слуга.
* * *– И возьмите с собой оружие! – такими словами Калиостро закончил инструктаж слуг.
– Откуда у меня оружие? – растерянно спросил Игнацио.
– А я когда-то отобрал наваху у одного испанца, – сообщил Паоло.
