Лейтенант Петров, вернувшись из Дебриков, возбужденно доложил, что деревня полностью очищена, что захвачено трое пленных, что последняя группа немцев засела в каменном сарае и их выкуривали оттуда с помощью «сорокапяток». Артиллеристы сделали несколько выстрелов через дверь и окна.
– Какие потери, Петров? – спросил лейтенант Воронцов.
– Двое убитых. Трое ранены. И еще. – Петров нервно ворохнул плечом. – Колобаева приходится чуть ли не под руки водить.
– Что с ним? Контужен? Струсил?
– Да нет. Озверел. Раненых немцев перестрелял.
Когда патроны кончились, со штыком кинулся.
– Колобаев? Это из орловских, что ли?
– Да он из-под Орла, Новосильского района. Семью у него там каратели положили. Отца, мать, троих младших братьев.
– За что ж семью расстреляли?
– Обычная история. – Петров закурил. Пальцы его дрожали. – Партизанам ярку зарезали. Те пришли ночью, постучались. Давай, хозяин, что можешь. Кто-то стуканул. В деревне, знаешь, всякий народ живет. Утром – жандармы. В сенцах нашли свежую шкуру. Им бы хотя бы зарыть ее…
– Отправь его к старшине.
Пусть пока в обозе побудет. Гиршман за ним присмотрит.
Петров ушел. А позади послышался конский топот. Воронцов оглянулся и увидел группу всадников. Коней он сразу узнал. Впереди скакал капитан Солодовников.
– Ну что, Воронцов? Наступаем без помех?
– Да в том-то и дело, – ответил Воронцов и медленно потянул к обрезу каски окоченевшую, непослушную ладонь.
– Ладно, ладно, ты мне так расскажи, что на душе. Остальное я видел.
– В районе Яровщины у них отсечные позиции.
От болота до болота. Перекрывают всю горловину.
– Думаешь, там они нас поджидают?
– Думаю, что именно там, Андрей Ильич.
– Там-то там, – согласился комбат, – но куда они танки подевали?
– Мои разведчики сообщили, что танковые моторы слышны именно там, между Яровщиной и Омельяновичами.
– Твоя разведка уже там?
– Пришлось выслать сержанта с отделением. Разведданных-то…
– Ладно. Молодец. И вот что имей в виду. Нелюбин продвигается слева от дороги. Но немного задерживается.
А второй батальон, похоже, прижали к болоту. Или хитрит сосед, хвать его в душу. Что-то почувствовал и теперь топчется на месте, вперед не идет. Ты придержи своих, Нелюбина подожди. Если что, сразу окапывайся. Пока артиллерия и минометчики не отработают, людей не поднимай. – И вдруг спросил: – Санитарную роту не видел?
– Не было здесь никого, кроме наших санитаров.
– Черт знает, все перемешалось. Лавренов приказал выяснить местонахождение санитарной роты и доложить.
