Еще вчера она зажигала даром магические лампадки, а сегодня не могла вызвать ни искры. Самые опытные маги Империи разводили руками. Сначала расторгли ее детскую помолвку, после переселили во флигель, а затем отец и вовсе вычеркнул ее из семейного древа и продал за копейки в пансионат.
— Семя должно приносить пользу, — сказал он жестко. — Сухое семя нельзя взрастить, но можно изучить, потратить на благо будущих поколений.
Если Бертель поняла его верно, то ее только что назвали компостом. Удобрением для почвы, в которую заронят более достойные семена.
Плакать она была не приучена, поэтому обняла поседевшую от горя и ужаса мать и уехала с настоятельницей. С младшим братом ей в голову не пришло попрощаться. Большую часть ее детства он болел, а теперь, когда поправился, смотрел на нее, как на незнакомку.
Сблизились они потом. Когда она закончила пансионат и выжила, и мать купила ей за немыслимые деньги лавку в центре столицы Сопределья, а младший брат — немыслимой красоты и силы младший брат Кастор Шиин, стал ее постоянным покупателем.
А также поручителем, адвокатом и защитником по вопросам любых тяжб.
Когда всем прочим его достоинствам, вейр Шиин оказался ректором магической Академии Сопределья, расположенной в Велеше.
— Вы сами сделали это зелье?
Он взял из моих рук пузырек с черной лавандой, разглядывая переливающуюся синеву.
— Очень талантливо, — вскинул на меня задумчивый взгляд. — Завтра состоится последний день экзаменов, поэтому вам будет достаточно просто подать документы.
Об остальном я позабочусь.
У меня задрожали руки, и я поторопилась спрятать их в складки платья. Неужели… так просто? Впервые за обе мои жизни мне улыбнулась судьба, и нашлись просто добрые люди, готовые мне помочь.
Среди высокопоставленных драконов Сопределья я не встречала ни добрых, ни простых, но Вейн Шиин не посещал наш дом. О нем я ничего не знала до сегодняшнего дня."
"Как во сне, я доела горелый рис, выпила чай, не чувствуя вкуса, а потом пошла провожать своего спасителя, поочередно подавая ему у двери легкое пальто, перчатки и трость.
Уже у самой калитки Вейн Шиин вдруг остановился.
— Иномирянка с разбуженной драконицей, — сказал он задумчиво. — Твоя магия не раскрыта, но я готов рискнуть и предложить тебе покровительство своего клана.
«Из дракониров Велеша он третий по силе», — ласково проинформировал меня голос, но я предпочла от него отмахнуться. Не стоит обнаруживать свой диагноз при посторонних.
