Я не хотела брать ни крошки этой нежности и теплоты, и Анвар это понял. Руки сжались в кулаки, синяя жилка на горле набухла и запульсировала, но он смолчал.
— Договоры, которые проходят в Академии довольно типичны, но Астор заключил страшный, кровавый договор.
Почти каждый из высокорожденных получает дар от богов, кто-то больший, кто-то меньший, неизменно лишь одно правило: бог дает дар на одну драконью жизнь и лишь ему ведомо, каким будет дар. Астор хотел обойти это правило. Просить конкретный дар и получить его, а после передать своим детям.
С ужасом взглянула на Анвара. В моей памяти еще хранились истории драконьих родов, которые имели неосторожность заключать договоры с богами на своих условиях. Обычно это заканчивалось кровавой баней.
В любом случае богиня Астору не отказала и с удовольствием заключила с ним такой договор. Богам нравится наглые и смелые.
— И что она хотела взамен?
Моя драконица сжалась, свернулась клубком. Наши внутренние звери — связующая нить между божественным и животным — особенно остро чувствуют такие вещи.
Ей было страшно так же, как и мне.
Анвар развернулся ко мне всем корпусом. Взглянул в упор. Даже с драконьим зрением, я видела этот взгляд, как ночную бездну, в которой нет ни звезд, ни лунных проблесков.
— Помнишь ту сказку… — он нахмурился. — Про Румпель… про злого карлика.
— Ну? — поторопила я.
— Она хотела первенца в обмен на каждый дар. Новый дар — новый ребенок, отданный на алтарь ее храма.
Я вздрогнула.
Холодок невидимой нитью скользнул по коже.
— По старинке отданный? — голос у меня треснул, как фарфор, который мы недавно со стола поскидывали.
Ответ я, словно провидец, прочла по глазам. Мрачным и беззвездным. Могла бы и не спрашивать. Несколько веков назад, драконы, подобно ацтекам и инкам, практиковали жертвоприношения, в том числе и человеческие. До младенцев дело не доходило, но Астор понимал, что дар стоит дорого и согласился.
Договор был простым и топорным, как все, составленное на скорую руку.
Богиня не может убить бенефициара, а платой за нарушение контракта становится жизнь Истинной.
Беда заключалась в том, что в момент заключения договора, Астор лгал от первого и до последнего слова. Он не собирался отдавать сына. А Истинная…
Истинную было не жаль.
Настоящие неприятности начались, когда ледяной Астор встретил свою единственную и потерял голову.
— Это совершенно нормально при истинности, — пояснил Анвар.
