Она наложница, в том нет сомнений – кто еще будет бегать голой по дворцу? Ее наказали… кто-то из царедворцев или, может быть, даже сам хан. Избили плетью… сволочи! Как можно терзать такую нежную кожу, гладкую, словно шелк? Какое красивое лицо у Мары… и глаза… и волосы… да и тело, ведь он, Азат, видел эту девушку всю. Как она покраснела – редкость для наложницы, наверное, та еще не потеряла стыд. Интересно, кто она? Скорее всего – из урусских княжеств, после набега старого эмира в Орде появилось много таких светлооких дев.
Вот и Мара… в гареме, прислужницей… Интересно, можно ли ее выкупить?
Юноша сам же и посмеялся над своей мыслью – выкупить ханскую рабыню? Ага, как же. Разве когда уж совсем своему великому господину надоест.
– Иди за мной, парень, – заглянув в дверь, поманил Айдар. – Э-эй! Да что ты застыл-то?
– Задумался, мой господин.
– Надо же, задумался он! – телохранитель желчно расхохотался. – А вот не надо думать – за нас всех великий хан думает, помни об этом всегда!
– Я помню.
Азат и в самом деле многое помнил.
И то, как попал в плен, как убил Булат-хана, как простился с Джелал-ад-Дином и стал служить Темюр-хану. И того казненного мальчика он хорошо помнил, и свою убитую русскими разбойниками семью. Отрок давно жил одним – местью, ничего хорошего и светлого в его юной жизни не было, все осталось в прошлом: кочевье, отец, мать, сестры… И кровь! Проклятые урусы – они ответят за это! Ответит их князь… князь… Где б его только отыскать-то?
– Падай на колени и ползи, не поднимая головы, – напутствовав, верный нукер Темюр-хана с силой втолкнул парня в опочивальню правителя Орды.
Не удержавшись на ногах, Азат упал, как и требовалось, на колени, и, помня слова Айдар-бека, пополз… пока не уткнулся лбом в широкое ложе.
– Ну, хватит, хватит тут ползать, – милостиво произнес ордынский властитель. – Вставай. Так о чем ты хотел мне доложить? Что такого важного случилось?
– Случилось, великий хан! – не вставая с колен, выпалил юноша. – Князь Джегор – не князь!"
"Темюр-хан непонимающе вскинул брови:
– Что значит – не князь? А кто же?
– Не знаю, кто, – Азат упрямо мотнул головой.
– Но это не он.
– Князь – не князь, он – не он, – язвительно молвил правитель. – Не говори загадками, парень, толково все объясни.
Отрок покусал губы и, переглотнув, произнес тихим, но твердым голосом:
– Тот, кого все считают князем Джегором, вовсе не князь Джегор. Он просто на него похож, им управляют.
– Так-так! – заинтересовался хан.
