Лишь раздраженно буркнул:
– Пошли уже, хватит к мужикам приставать!
– Так мы и идем… – Заира повела плечом и скривилась. – Мне, между прочим, по этому мостику все время ходить, вот я и беспокоюсь.
– Беспокойная ты наша.
Как и обещала девушка, никаких проблем со стражниками не возникло – «дядя Аграм, это тот самый торговец, ну, я тебе вчера говорила». И путники, перейдя ров, вошли в распахнутые настежь ворота, оказавшись во внутреннем дворе замка, который князь уже имел счастье лицезреть совсем недавно.
– Я тебя с поваренком сведу, может, он и весь мешок сразу купит, – поясняла на ходу Заира. – Ты обожди пока тут, вон у той лестницы…
Она кивнула на узкий каменный серпантин, поднимавшийся на крайнюю, опоясанную галереей башню… очень даже знакомую князю.
– А там, на башне, говорят, сад? – пошел ва-банк Егор. – Там сам царевич прогуливается? Вот бы взглянуть хоть одним глазком.
– И не вздумай! – Заира ахнула, предостерегающе вскинув руки. – Да, царевич там гуляет… Но если тебя заметит стража – голову срубят, не успеешь и моргнуть! А не стража, так старая Наиза заметит обязательно – это служанка, она за садом ухаживает.
Так что жди… я быстро. Если кто спросит, ты – плотник, понял?
– Угу.
По двору замка шныряли какие-то люди самого различного облика и социального положения: привезшие оброк семье Гизольфи крестьяне, слуги, воины, татарские стражи, те же плотники, деловито тащившие к воротам длинную увесистую башку.
Вожникова никто ни о чем не спрашивал, да он и не лез никуда и на виду не маячил – скромненько укрылся в тени… потихоньку поднимаясь по лестнице. А вдруг и в самом деле повезет увидеть царевича? Хоть убедиться, что тот уже оправился от ран. Что же касаемо стражей – так шестое чувство пока молчало. Заира что-то долго не возвращалась, и князь решил, что и перед девчонкой, если вдруг вот сейчас явится, можно будет оправдаться – мол, любопытство оказалось сильнее…
Рассуждая таким вот образом, Егор и сам не заметил, как уже достиг галереи, сквозь которую был хорошо виден сад, дорожки которого старательно посыпала белым песком какая-то согбенная служанка в черной глухой накидке.
Быстро прошмыгнув в узкий проем, молодой человек скрылся за розовым кустом – надо сказать, вовремя, поскольку в сад тут же набежали стражи… не очень много, с полдюжины татарских воинов, вооруженных саблями и палашами.
