Хозяин твой, видать, строгий… хоть и пьяница.
– С чего б это я пьяница-то? – непритворно обиделся Егор, прекрасно слышавший каждое слово – говорить спокойно и тихо эта хохотушка, похоже, вообще не умела… или не хотела просто.
– Ой, извини, – скользнув по лавке, девчонка вмиг оказалась рядом с князем. – А пиво-то хмельное – с утра?
– Хочу – и пью! – рассерженно буркнул Вожников. – Тебя забыл спросить, пигалицу!
– У меня, между прочим, имя есть, и я его называла, – «пигалица» обиженно надула губы… отчего неожиданно похорошела, напомнив Вожникову какую-то очень сексуальную фотомодель… вот кого только?
Впрочем, столь пасторальное впечатление оказалось тут же разрушенным дальнейшим поведением Заиры.
Опустив глаза, она негромко спросила у князя: огниво, мол – есть ли?
– Да есть, как не быть, чай, в пути были, – пожав плечами, Егор махнул рукой Федьке. – Глянь, друже, в повозке.
Федор и метнулся – принес, а князь – вот уж дурачина-то! – не чувствуя подвоха, передал огниво девушке, а уж та, спрыгнув с лавки, чрезвычайно ловко зажгла пучок соломы и, заговорщически подмигнув Вожникову, поднесла огонь к бороде так и не проснувшегося Касыма.
Егор аж рот открыл от такой наглости! Да, едва сообразив, что происходит, бросился бедолаге на выручку, вырвав солому из шкодливых рук Заиры:
– Эй, ты что творишь-то?!
Хорошо хоть борода загореться еще не успела.
– А что такого? – с самым невинным видом девчонка повела плечиком. – Так бы сейчас славно получилось, весело! Касым бы проснулся, заорал, за бороду бы схватился… потом про тараканов своих вспомнил – а их-то и нет! Эй, Касым, Касым! Проснись же! Эти двое твоих тараканов разогнали!
– Мы разогнали? – ахнул молодой человек.
– Нет, видал наглых девчонок, но такую, как ты, еще поискать! Да кто тебе сказал, что наглость – второе счастье?
Девушка снова надулась, словно капризный ребенок:
– Ну, вот – уж и пошутить нельзя.
– Я вижу, любишь ты пошутить.
– А как же! – вновь встрепенулась егоза. – Я всегда людям помогаю. Всегда! И не только добрым и веселым словом.
Князь поперхнулся пивом:
– Вот как! Рыжему чуть бороду не сожгла – веселее некуда.
– Хотите, и вам помогу? – как ни в чем не бывало предложила Заира.
Егор с Федором возмущенно переглянулись:
– На-ам?
– Ва-ам! – тут же передразнила кареглазая. – Скажете, не вы – те два дурня, что вчера пытались торговать завялым луком? Так кто ж его у вас купит-то? Тут и своего луку навалом. А вот в замке…
– А что в замке? – проглотив «дурней», насторожился князь.
