Едва лиходеи успели подобраться поближе, как что-то ка-ак бабахнуло! Затрещали кусты, осыпаясь листвою и сучьями, кого-то из татар просто отшвырнуло в сторону, кому то пробило грудь, а кому-то снесло голову!
Вслед ядрам тут же полетели стрелы!
– Э, шайтан! – отползая, выругался Закир. – Ладно, не получилось, возьмем с налета. Двух, я видел, мы достали – осталось всего пятеро. Живо по коням, парни!
– Закир! Хаким и Касым убиты, Равиль ранен, остальные…
– Аллах с ними! – главарь жестко прищурился. – Сначала дело доделаем.
Вперед!
Прятавшийся за кустами Вожников хорошо видел, как разбойничьи стрелы зацепили двоих «слуг», непонятно только было пока – как. Воспользовавшись установившимся вдруг затишьем, князь осторожно приподнялся, позвал:
– Эй! Вы как, парни?
– Колпак с возницей убиты. Ошеня ранен.
– Плохо, – Егор выругался. – Лиходеи просто так не уйдут.
– Интересно, их много? – быстро заряжая ручницу, прошептал Федор.
– Думаю, больше, чем нас. Но деваться некуда, будем драться.
И попробуем отходить – мало ли, покличут на помощь своих односельчан.
– Тогда надо запрячь коней…
– Нет. Телегу бросим – с ней пропадем нынче.
Разбойники пока не предпринимали второй попытки напасть, то ли испугались, то ли просто переводили дух. Кое-кто из воинов князя уже подошел к раненому… и был сражен наповал прилетевшей откуда-то из-за реки стрелою!
– Осторожней! – отчаянно закричал Егор. – На пустом пространстве зря не показывайтесь.
Врагов следовало сейчас опасаться со всех сторон, ибо это был их лес, их река, их долины и горы.
– Пойдем сквозь кусты, – подумав, распорядился Вожников. – Раненый как?
– Плохо…
– Возьмем с собой. Делать нечего. Стащите рогожу с телеги. Уходим… а вражины пусть видят подарки. Может быть, задержатся или удовлетворятся добычей.
Федька угрюмо мотнул головою:
– Думаю, они захотят отомстить. Нас же мало!
Прав был парень, ох, как прав. Егор закусил губу – вот так попали! И надо было теперь выкарабкиваться, отбиваться.
"
"Положив раненого на рогожку, «торговцы» скрылись в кустах.
– Нам бы только до караван-сарая добраться, – обнадежил князь. – Думаю, там такого беспредела нету.
– Одни бы – дошли, – гулко промолвил возница.
– Дойдем. Не так тут и далече.
– Эти бы за нами не погнались.
– А вот тут надо внимательней. Посматривать по сторонам, ежели что – убираться напрочь с дороги, падать в траву. Вот что, парни… Вы двое, с раненым. Идите к дороге.
