Ближе к поляне спешимся, нападем внезапно, как волки! Ввыхх!!!
– Иншалла! – молитвенно сложив руки, нестройным хором отозвались остальные.
Затрещали кусты, и всадники исчезли средь густых зарослей самшита, орешника и дрока.
Почувствовав, как сдавило грудь, Егор едва не упал в воду. Пошатнулся, выпрямился, поднял глаза… увидев летящую стрелу, впившуюся прямо в горло! Князь захрипел, чувствуя, как булькая, клокочет кровь, и понимая, что предупредить своих он уже вряд ли успеет. И все же попытался, повернулся, махнул рукою… хотел закричать, но голос не вышел из пронзенного горла.
Одно только шипение… И еще две стрелы впились в спину, доставая до сердца. И вот теперь – всё. Слабость, и меркнет в глазах свет – быстро-быстро…
Быстро…
Егор все же поскользнулся, упав в холодную воду – и сразу пришел в себя, отгоняя видение.
Значит, Федору не почудилось! И то был вовсе не пастух… впрочем, может, и случайно все получилось – собирал кто-то из местных хворост, увидел телегу, подумал… да все они здесь разбойники, это ясно, только что же – совсем не боятся ханского гнева? Хотя… тут, верно, дело в том, что хана-то пока нет… как и порядка в Ордынских землях.
Кому здешние обитатели подчинялись – Джелал-ад-Дину. До самого последнего времени. А сейчас – кому? Керимбердею? Или еще вообще – никому? Уж не Булат-хану, не Едигею – точно. Вот и обнаглели, до чего дошло – в ордынских землях купцов стали грабить!
Так…
– Телегу – поперек дороги, всем залечь в кустах, ручницы к бою! – подбежав к своим, живо распорядился Егор.
Парни были воинами опытными, лишних вопросов не задавали, молча и быстро исполняя приказанное.
Лишь Федька тихо поинтересовался, улегшись с ручницею позади князя:
– Думаешь, нападут, господине?
– Всенепременно! – нехорошо ухмыльнулся Егор. – Чу! Слышите? Кто по кустам пробирается… Как выскочат – пальните.
Закир и его люди неслышно шли по тропинке, что вела вдоль реки прямо к поляне. Подойти, рассредоточиться и еще отсюда, из-за кустов, перебить торговцев меткими стрелами.
Многих, а, если повезет, то и всех. Хотя, конечно, парочку можно будет оставить в живых – для выкупа. Или все же лучше не оставлять? Рискованно – вдруг да что выплывет наружу? Никакой хан нападения на купцов не потерпит, накажет село обязательно, не кровью, так серебришком. Так уж лучше – убить.
– Бьем всех, – наложив на тетиву стрелу, прошептал вожак шайки. – Вон они, в кусточках – валяются. Верно, решили поспать.
