Амбал привстал, тут же упал снова, воя от боли и удерживая сломанную руку, но помогать ему было некому. Вожников вскочил, перехватил за жердину откатившийся фугас, потащил дальше в одиночку. Шарик перепрыгивал с мешка на мешок, но привязан был крепко, не срывался.
– Факел!!! – закричал атаман, прижав пороз к основанию поднятого моста. – Мешки!
Сразу трое ватажников с огнем метнулись на призыв. Одним из факелов Егор запалил шнур, потом помог уцелевшим грузчикам обложить шарик мешками, махнул рукой:
– Уходим! – и, показывая пример, вдоль самой стены побежал за угол башни, поднырнул под щиты, которые удерживали над головами ватажников, над остальными железными шарами и факелами плечистые портовые грузчики.
Делать это было непросто: сверху сыпались стрелы, камни, горящие угли. Задев Егору ногу, вниз грохнулось даже складное кресло с вычурно изогнутыми боковинами и полотняной спинкой. Защитники сбрасывали на атакующих все, что только попадалось под руки.
Б-бабах!!! – от оглушительного грохота заложило в ушах, содрогнулась башня, пополз в стороны белый дым.
– Факел! – сорвался с места Егор, вцепился во второй фугас, поволок к воротам. За пределами порохового облака было видно, как ватажники Антипа разворачивают сани, направляя сложенные на них стволы в сторону ворот.
«Успели бы распрячь! – с тревогой подумал атаман. – После взрыва могут понести!»
Но ушкуйники не парились – просто обрубили постромки, выпуская рысаков на свободу.
Под воротами взрыв разметал часть мешков, но зато и проломил внизу изрядную дыру, расщепив деревянные брусья и загнув внутрь толстые железные полосы, назначения которых Егор не знал.
– Факел!!!
– Вот, атаман!
Запалив шнур, Вожников что есть силы надавил на шар, вталкивая его в проем, отпрянул назад:
– Бежим!
Второй взрыв заставил башню не просто вздрогнуть, а подпрыгнуть на месте, роняя тес с остроконечной кровли. Перед глазами изумрудных ушкуйников в воздухе величаво пролетела, кувыркаясь, огромная створка ворот и рухнула в реку, расплескав воду.
– Факел! – Егор понимал, что путь открыт, ворота выбиты – но решил подстраховаться и закинул в затянутые непроглядным дымом ворота третий пороз, откатился, побежал за угол башни, нырнул под уже не нужные щиты. То ли испугавшись, то ли кинувшись вниз, на защиту пролома, горожане сверху на атакующих более уже ничего не бросали.
Жахнул последний взрыв, что должен был дать сигнал к общей атаке. Новгородские полки стронулись с места, устремились вперед.
