»
– Карл, – тихо позвала я ворона, который, как и прежде, сидел на ветке, не сводя с нас глаз. – Пожалуйста, найди ручей с чистой водой. Мне нужно умыться, напиться. И Инару тоже нужна вода.
Ворон наклонил голову и, каркнув, сорвался с ветки, улетая вглубь леса.
Я терпеливо ждала, вглядываясь в лес, прислушиваясь к каждому шороху, к каждому звуку.
Прошло совсем немного времени, и Карл вернулся. Он прилетел ко мне, сел на плечо и закаркал мне:
– Есть недалеко! Иди за мной!
– Отлично! – с облегчением выдохнула я.
Щставив Инара, я осторожно пошла за вороном."
"Ручей оказался совсем рядом, всего в нескольких минутах ходьбы. Вода была чистой и прозрачной. Я опустилась на колени, умыла лицо и руки, стряхивая с себя остатки ночи. Холодная вода освежила меня, немного прибавила сил. Я напилась, чувствуя, как живительная влага разливается по телу. Набрала чистой воды в несколько бутылочек, которые предусмотрительно захватила с собой. Нужно было поить Инара.
По пути обратно я заметила куст, увешанный гроздьями красных ягод.
Они были некрупными, но выглядели очень аппетитно. Я узнала в них рябину. Я знала, что ягоды рябины, хоть и немного горькие, вполне съедобны и даже полезны. Сорвав несколько гроздей, я стала есть, пытаясь набраться сил. А потом, предложила ягоды Карлу, и он с удовольствием склевал несколько ягод.
– Хорошо, что ты здесь, Карл, – прошептала я, глядя на ворона. – Ты очень помогаешь.
– А то! – отозвался ворон. – Это только Агафья одна в лесу бы выжила, ты же без меня пропадёшь!
Затем мы вернулись к Инару.
Я боялась увидеть его в худшем состоянии, чем оставила. Но когда я подошла к нему, случилось чудо.
Инар открыл глаза. Его взгляд был ясным, осмысленным. Он смотрел прямо на меня, и я видела в его глазах осознание. Он понимал, где он, что с ним произошло. Я облегченно выдохнула. Значит, он не бредит. Значит, у него еще достаточно сил.
– Инар, как ты? – тихо спросила я, опускаясь на колени рядом с ним.
Мне показалось, что волк напрягся, словно пытаясь что-то сделать.
Тело его словно содрогнулось, по нему пробежала странная рябь, кожа словно натянулась и задрожала. Я затаила дыхание, не понимая, что происходит. Это длилось какое-то время, а потом он превратился в человека.
На земле, под моим плащом, прикрывавшим его от холода, лежал Инар. Он был слаб, измучен, но жив! Он смотрел на меня с такой благодарностью и нежностью в глазах, что у меня перехватило дыхание.
– Элис… – тихо позвал он, его голос был слабым и хриплым.
