Все вышло именно так, как по мнению Майкла, было правильнее всего. Он не только не заступил за недозволительную для себя грань, но и не мучил Джеймса, обнадеживая понапрасну. Да, все вышло так, как Майкл и хотел. Вот только счастливым он себя за прошедший месяц не чувствовал ни единого дня.
Попросить знакомого ветеринара прислать ему энцефалитного клеща-носителя было просто. Достаточно было заказать шоколадку с начинкой со сложным латинским названием. Подбросить же насекомое взводному за шиворот оказалось еще легче, хоть Майклу и пришлось потренироваться пуляться шариками из туалетной бумаги.
Дальше оставалось только ждать…
— Сержант Маклейн, пройдите в каюту командира первой роты, — прозвучало как гром среди ясного неба две недели спустя из динамиков по всему отсеку.
Джеймс, неспешно поглощающий утреннюю овсянку, нахмурился и отложил ложку.
— Вайс, за старшего, — коротко распорядился он и ушел.
А Майкл незаметно скрестил пальцы под столом.
— Ты что-то знаешь? — прозорливо и так не вовремя поинтересовался Рич.
— С чего ты решил? — озадаченно протянул Майкл.
Видимо, вышло неубедительно, раз Рич прищурился еще больше и процедил сквозь зубы:
— Ты в курсе… Послушай, Росс, если опять твой косяк…
Договорить ему Майкл не дал.
— Нет никаких косяков, угомонись, — процедил он в ответ и прикипел взглядом к выходу.
Однако Джеймс не спешил возвращаться. Вместо этого динамики снова ожили.
— Рядовой Уильям Вайс, пройдите в каюту командира первой роты.
— А меня-то чего?! — изумился Громила Вайс и поспешно встал из-за стола.
— Где хоть эта каюта-то?..
— Через офицерский отсек до комнат взводных и направо, — подсказал Джейсон и улыбнулся. — С повышением тебя!
— Что?! — Вайс смешно хлопнул глазами и почти бегом выбежал из столовой.
Вернулись они вместе с Джеймсом, веселые и довольные.
— Ну что, парни, оставляю я вас в надежных руках папочки Вайса, — объявил Джеймс и звонко чмокнул того в лысый череп. — Берегите его! А я теперь снова большой начальник, — он продемонстрировал лейтенантскую нашивку.
Первые три секунды во всем зале стояла гробовая тишина, а затем столовая взорвалась аплодисментами и поздравлениями, в том числе и из-за соседних столов.
Каждый из парней их отряда подскочил со своего места и ринулся к Джеймсу обниматься.
— Шеф, ну наконец-то! — выдохнул Артур, отлипнув от Джеймса первым. — Ты заслужил!
— Поздравляю! — едва ли не провыл Марк, оттолкнув Артура и заключая Джеймса в крепкие объятия.
