Джеймс смешно распахнул глаза, моргнул пару раз, а потом расхохотался. Да так, что согнулся пополам и ударил пару раз по стенке кулаком.
— Вот это да! — выдохнул восхищенно. — А медики-то наши как хороши! Ну вы всем головы и запудрили!
— Повторю слова нашего врача — медицина не всесильна. Так что, как видишь, у нас целая преступная группа, — Майкл широко улыбнулся, но вопреки беззаботному тону посмотрел на Джеймса серьезно: — Это его расплата за твою спину.
— Понял, не дурак, — так же серьезно ответил Джеймс.
— Знаешь, для меня это действительно важно. Спасибо тебе.
— Я помню, — кивнул Майкл, — у тебя своя война. А раз вести ее удобнее в должности взводного, воюй, лейтенант, как положено. Так что если тебе понадобится киллер, обращайся смело.
— Договорились! — Джеймс снова широко улыбнулся и хлопнул его по плечу. — Ты тоже по-прежнему можешь заходить в любое время. В том смысле, если вдруг что… — он хмыкнул, поняв, что сказал нечто двусмысленное, но нисколько не смутился.
— Не уверен, что нам стоит снова сближаться, — покачал головой Майкл.
— В прошлый раз это закончилось плачевно. Ну а если вдруг совет старшего по званию понадобится, теперь и Громила Вайс помочь сможет, — закончил он нарочито бодро и отвел взгляд в сторону, лишь бы только не смотреть Джеймсу в глаза.
— Ну, ответ у меня по-прежнему один: как скажешь, — пожал плечами Джеймс и тоже отвернулся. — Это твой выбор и твое решение.
— Мой, — согласился Майкл и снова посмотрел на Джеймса в упор. — Но из душевой тогда ушел ты.
— А, то есть, словами о том, что злой я заставляю тебя делать отвратительные вещи, ты на самом деле просил меня остаться? — горько усмехнулся Джеймс.
— А я и сейчас уверен, что так не должно быть, — без раздумий ответил Майкл. — Но черт бы тебя побрал, Джеймс Маклейн! Ведь не прошло ни одного дня, в котором я не возвращался бы мыслями к тебе!
Джеймс помолчал, а потом покачал головой.
— Зачем ты мне это говоришь? — спросил он тихо с явственной тоской в голосе. — Вот он я — только руку протяни.
И сейчас есть, и раньше был. Но ты же возвращался только мысленно, так зачем мне об этом знать?
— Да потому что вернуться по-настоящему — слабо было. И сейчас — тоже слабо, — с горечью выдохнул Майкл. — Но не волнуйся, я не прошу понимания и ничего не требую. Потому что сам себя понять не могу, чего уж ждать от стальных…
— Да нет, я как раз всё понимаю, — оставаясь верным себе, Джеймс улыбнулся. — Ну ладно, — сказал наигранно весело.
